Toto Wolff prijst ijzig koele kikker Kimi Antonelli: “Soms is hij een tikkeltje te koel”

Mercedes-teambaas Toto Wolff verbaast zich telkens weer over het talent van WK-leider Kimi Antonelli, die in Madrid zijn achtste GP-overwinning van het seizoen scoorde. Volgens Wolff zit die kalmte deels in het karakter van zijn coureur ingebakken.

Wolff haalde een moment uit de race zelf aan om zijn punt kracht bij te zetten, toen Antonelli vijf ronden voor het einde de muur schampte en meteen via de boordradio vroeg om de auto te checken. "Ik denk dat hij een koele kikker is, soms een tikkeltje te koel! Als hij de muur raakt vijf ronden voor het einde en dan over de radio komt met 'check de auto', dan denk je 'alweer, witte lijnen, muren', maar misschien is dat wel hoe hij zichzelf in de zone houdt."

Volgens de Oostenrijker speelt ook de jonge leeftijd van Antonelli in zijn voordeel. "Zijn jeugdigheid helpt hem waarschijnlijk enorm, want hij is pas twintig. Hij zou wel twintig jaar in deze sport kunnen blijven, met zoveel kansen voor zich."

Wolff gelooft bovendien dat een deel van dat karakter simpelweg aangeboren is, iets wat volgens hem al in de karting en junior-formules zichtbaar wordt. "Ik denk dat er ook een genetische factor is. Je wordt geboren met die rust, of niet. Dat zie je al in de karting."

Toch overtreft Antonelli voor Wolff alle verwachtingen. "Hij presteert dit jaar gewoon op een heel ander niveau. We hebben het hier over de Formule 1. In de Formule 2 zie je juniorcoureurs juist instorten."