Toto Wolff kreeg kritiek van Niki Lauda om modeshows Lewis Hamilton

Mercedes-teambaas Toto Wolff kreeg in 2018 stevige kritiek van Niki Lauda omdat hij Lewis Hamilton vlak voor de Grand Prix van Singapore naar zijn eigen modeshows liet gaan.

Hamilton lanceerde in die periode zijn collectie met Tommy Hilfiger. Hij liet zijn team via FaceTime de show in Shanghai zien en vloog daarna door naar New York voor een tweede presentatie. Mercedes was kort daarvoor van Boss naar Hilfiger overgestapt, wat de coureur de ruimte gaf voor een eigen lijn.

Lauda, destijds niet-uitvoerend voorzitter bij Mercedes, begreep er weinig van. "Ik kan niet bevatten waarom je dit toestaat. We racen volgend weekend in Singapore, dus hoe is dit überhaupt mogelijk?", zei de Oostenrijker tegen Wolff.

De situatie werd er niet beter op toen Hamilton meldde dat hij nog een tussenstop in Londen moest maken en pas op donderdag zou arriveren, vlak voor de eerste engineeringmeeting. Zijn vlucht liep vervolgens vertraging op, waardoor hij te laat kwam.

Wolff hield de kritiek buiten de deur, maar vroeg er wel iets voor terug. Toen de Brit eenmaal op het circuit was, vroeg hij hem om hem dat weekend niet teleur te stellen. Hamilton begreep de boodschap.

Wat volgde was een van de sterkste kwalificatierondjes uit zijn loopbaan. Hamilton pakte pole position en won zondag overtuigend, waarmee hij zijn voorsprong in het kampioenschap uitbouwde. Na afloop liet hij zijn teambaas weten dat het een goede deal was geweest. Vanaf dat moment had Lauda er geen moeite meer mee, ook niet als de coureur voor een race naar de maan zou vliegen.

"Doe me een lol, want ik krijg hier al veel gezeik over jouw wereldreis in hippe kleren", zei Wolff tegen zijn coureur.