Oliver Bearman over grote upgrade Haas: “We hopen op meer performance”

Oliver Bearman hoopt dat een langverwacht upgradepakket Haas kan helpen om het seizoen 2026 nieuw leven in te blazen. Het Amerikaanse team begon sterk aan het nieuwe technische tijdperk, maar is de afgelopen races steeds verder teruggevallen in de pikorde.

Haas ontpopte zich aan het begin van het seizoen tot een sterke middenvelder, maar zag concurrenten steeds meer terrein winnen naarmate zij nieuwe ontwikkelingen introduceerden. In Monza komt het team nu met een omvangrijk upgradepakket, waarvan Bearman veel verwacht. “We hopen dit weekend heel erg op wat meer performance”, vertelt Bearman. “We zijn nu al een aantal races op rij door onze concurrentie achtergelaten.”

De Brit erkent dat Haas de laatste tijd moeite heeft gehad om het tempo van de directe concurrenten te volgen. De nieuwe onderdelen zijn daarom van groot belang. Sinds de Grand Prix van Canada heeft Haas geen grote upgrade meer geïntroduceerd. “Het is alweer een tijdje geleden dat we een grote upgrade aan de auto hebben toegevoegd, dus we hebben hier hoge verwachtingen van.”

Volgens Bearman heeft het team vertrouwen in het nieuwe pakket, al is Monza misschien niet de ideale locatie om alle voordelen ervan direct zichtbaar te maken. Het Italiaanse circuit draait immers sterk om topsnelheid en een lage luchtweerstand. “Natuurlijk is Monza misschien niet de beste plek om upgrades te introduceren, omdat je hier niet het volledige effect van de voordelen ziet. Het team heeft ongelooflijk hard gewerkt.”

Toch benadrukt Bearman hoe belangrijk de upgrade is voor Haas. Als relatief klein team heeft de renstal minder middelen dan veel concurrenten en duurt het daardoor langer om nieuwe ontwikkelingen op de auto te krijgen. “Als klein team is een van de uitdagingen de doorlooptijd van onze upgrades.” De vorige grote update dateerde van Canada, waardoor Haas maanden heeft moeten wachten op een nieuwe ontwikkelingsstap. In die periode bleven concurrenten hun auto's verder verbeteren.

Bearman werd ook gevraagd of Haas in de tweede helft van 2026 opnieuw zo sterk kan presteren als vorig seizoen. In 2025 maakte het team juist een sterke tweede seizoenshelft door, mede doordat Haas bleef ontwikkelen terwijl sommige concurrenten hun ontwikkelingsprogramma's afbouwden. “Vorig jaar was de tweede helft van het seizoen erg sterk, maar dat kwam ook doordat wij bleven upgraden terwijl anderen dat misschien niet meer deden.”

Dit jaar ligt de situatie anders. Ook de concurrentie blijft volop ontwikkelen, waardoor Haas zelf sneller moet reageren om de aansluiting niet verder te verliezen. Toch heeft Bearman alle vertrouwen in de mensen binnen het team. Ook teamprincipal Ayao Komatsu krijgt lof van de jonge Brit voor de manier waarop hij probeert het maximale uit de beschikbare middelen te halen. “Ik heb volledig vertrouwen in dit team. Ze hebben in het verleden uitstekende dingen gedaan. We proberen alle medewerkers de middelen en mogelijkheden te geven om hun volledige potentieel te benutten.”

De nieuwe onderdelen zouden tijdens simulatorruns goed hebben aangevoeld, maar Bearman wil daar nog geen harde conclusies aan verbinden. Haas beschikt namelijk niet over speciale simulatorcoureurs, waardoor de correlatie tussen de virtuele en daadwerkelijke prestaties moeilijker te beoordelen is. “Tijdens het rijden in de simulator voelde het goed, maar ik ben op basis van de simulator altijd wat sceptisch. Ik wacht liever met mijn oordeel totdat we ermee op de baan hebben gereden. Deze upgrade is een grote stap voor ons. Hopelijk kan die ons, zoals je zegt, wat punten opleveren. Dat zal het doel zijn.”

Haas F1 Team heeft een van de mooiste racetrucks (zie FILMPJE)

Lees hier meer over de Formule 1!