Nieuwe Spygate in de maak? Force India daagt Lotus voor de rechter

Documenten bij het hooggerechtshof in Engeland tonen aan dat het Force India F1 Team een schadeclaim heeft ingediend tegen de firma die het Lotus F1 Team leidt. De aanklacht heeft betrekking op een schaalmodel dat door het Indiase team in de windtunnel is gebruikt, en door Lotus zou zijn gekopieerd. Daarbij zijn enkele parallellen te ontdekken met de spionagezaak van 2007 tussen McLaren en Ferrari, waarbij het Britse team een straf van honderd miljoen dollar opgelegd kreeg. Mocht eenzelfde straf aan Lotus worden opgelegd is dat naar alle waarschijnlijkheid het einde van het team, dat zulke bedragen nooit kan betalen.


De aanklacht van Force India is ingediend tegen het 1Malaysia Racing Team. In de documenten bij het hooggerechtshof worden onder meer Lotus-ontwerper Mike Gascoyne en de windtunnel van Aerolab genoemd. Met laatstgenoemde heeft Lotus tijdens het ontwerpproces van de huidige bolide intensief samengewerkt. Tot september 2009 werkte Aerolab ook samen met Force India, het team waarbij Gascoyne tussen november 2006 en november 2008 technisch directeur was. Het Indiase team heeft een schaalmodel bij Aerolab achtergelaten, en die zou door Lotus gebruikt zijn tijdens het ontwikkelingsproces van hun eigen bolide.


Volgens Mark Buckley, advocaat van Force India: "Is het te laat om precies te achterhalen wat Lotus gedaan heeft, namelijk het schaalmodel van onze bolide gekopieerd." Een precies bedrag van de schadeclaim is onduidelijk, maar het zou gaan om minimaal twintig miljoen euro. Ook Aerolab zou een schadevergoeding moeten betalen, aangezien "zij hun verplichtingen niet vervuld hebben". Lotus is van mening dat de zaak gaat tussen Force India en Aerolab: "Deze zaak heeft geen betrekking op Lotus. Aerolab ontkent elke fout en heeft Lotus in deze zaak schadeloosstelling beloofd." Buckley heeft echter een andere mening, en zegt 'significant bewijsmateriaal' te hebben waaruit blijkt dat Lotus het schaalmodel zou hebben gekopieerd. Wordt ongetwijfeld vervolgd.