Max Verstappen ziedend na P8 in kwalificatie GP Azerbeidzjan: "Flikker op"

Max Verstappen kwam in de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan niet verder dan de achtste tijd. Dat hij werd geklopt door terugkerend teamgenoot Isack Hadjar zal de Nederlander ook niet lekker zitten. De oorzaak ligt volgens de viervoudig wereldkampioen bij een sputterende krachtbron.

"De hele kwalificatie liep de motor niet”, vertelde de Limburger op gefrustreerde toon in gesprek met Viaplay. “We hadden één aanpassing gedaan aan de auto, dat was ook niet helemaal positief. Maar ja, hij liep niet.”

Het verschil met zijn teamgenoot was volgens hem al op de rechte stukken zichtbaar. "Ik kwam ten opzichte van mijn teamgenoot op de rechte stukken al een halve seconde tekort."

In Q3 ging het vervolgens helemaal mis, toen de batterij van zijn hybride systeem het net voor zijn beslissende ronde liet afweten. "En dan in Q3 wil je aanzetten voor de middelste ronde. Opeens was de batterij niet vol. Hij laadt niet, hij loopt niet. Dan zeggen ze dat ik moet pushen met een halve batterij. Ik zeg: 'Ja, flikker op.' Ik was er echt even helemaal klaar mee."

Extra frustrerend voor Verstappen was het feit dat hij na de derde vrije training gold als een van de grootste kanshebbers voor pole position. "Je bereidt je het hele weekend zo goed voor. De auto gaat goed. En dan valt alles in elkaar in de kwalificatie, daar kan je niks mee van maken. Hij liep niet."

Het probleem trok volgens Verstappen ook een spoor door de rest van zijn ronde. Doordat hij niet kon pushen, kregen zijn banden niet de kans om op temperatuur te komen. "Na die ronde die ik moest afbreken, omdat de batterij maar halfvol was, koelden de banden te veel af. Je kan niet pushen, omdat hij niet loopt. Dus je krijgt niet genoeg temperatuur in de banden. Ook in die laatste ronde heb je dan niet de goede grip."

Tot overmaat van ramp voelde ook de engine braking vreemd aan. "Je hebt hetzelfde probleem met de motor die niet loopt, de engine braking die heel apart soms een handrem lijkt. Alsof je daaraan trekt in bepaalde bochten. Er is iets goed mis."