Lewis Hamilton geniet van GP Monza: “Fenomenaal om dit voor het tweede jaar te ervaren”

Voor de tweede keer rijdt Lewis Hamilton als Ferrari-coureur de Grand Prix van Italië in Monza. Voor de Tifosi het belangrijkste weekend van het jaar. Gedurende de persconferentie in Monza sprak de Brit uitgebreid over wat het betekent om in Italië voor Ferrari te rijden.

"Het is het beste gevoel dat er is om Ferrari-coureur te zijn”, vat de zevenvoudig wereldkampioen kort samen op een vraag van het aanwezige journaille.

“Het is zo'n eer en een voorrecht om in Italië aan te komen voor deze iconische race, met het meest iconische en beste team ter wereld." Ondanks dat het zijn tweede seizoen bij de renstal is, verdwijnt de nieuwigheid volgens hem allerminst. "Het is fenomenaal om dit voor het tweede jaar op rij te ervaren, en het voelt nog steeds nieuw. Het is niet iets waar je aan went."

Hamilton won de race op het iconische circuit liefst vijf keer eerder. Daarmee staat hij op gelijke hoogte met Michael Schumacher, wie Ferrari dit weekend eert.

De SF-26 heeft de kleurstelling van de Ferrari F310, de auto waarmee Schumacher in 1996 zijn debuut mee maakte bij het team. Voor de onthulling had Hamilton het ontwerp nog niet gezien, maar de link met de Duitse legende voelde voor hem persoonlijk. "Ik draag een shirt met zeven sterren, wat toepasselijk is, want ik heb zelf ook zeven titels."

"Het voelt goed. Het voelt ook een beetje van mij", stelt hij.
Hamilton dook vervolgens terug in zijn jeugd, naar de zondagochtenden waarop hij als kind naar Formule 1 keek. "Ik herinner me de gelukkigste zondagochtenden, wanneer je de muziek hoorde, de oude, betere muziek die ze vroeger gebruikten voor de start van de Formule 1. Was dat 'The Chain'? Ja, veel beter", vertelt Hamilton lachend over zijn jeugdherinnering.

De herinnering aan Schumacher in de rode auto bleef hem altijd bij. "Ik zag Michael altijd in die Ferrari, ook in de computerspelletjes speelde ik altijd met hem. Ik probeerde me voor te stellen hoe het zou voelen om in zijn schoenen te staan. En nu heb ik het voorrecht om die ervaring zelf mee te maken."

Over de status van Schumacher binnen de sport liet Hamilton geen twijfel bestaan. "Hij was zo'n leider en heeft door zijn hele carrière heen zulk fantastisch werk geleverd. Ik had het voorrecht om te racen in een tijd waarin hij nog actief was, en samen met hem op de baan te staan. Dat betekende veel voor me."