Lando Norris waarschuwt voor groot probleem tijdens nieuwe Sprint in Monaco: "Je moet meteen presteren"

Lando Norris verwacht dat de Grand Prix van Monaco in 2027 een nog grotere uitdaging wordt voor de Formule 1-coureurs. Het iconische stratencircuit krijgt volgend jaar voor het eerst een Sprintweekend, waardoor de coureurs aanzienlijk minder tijd krijgen om zich voor te bereiden op de kwalificatie.

De FIA maakte woensdag de kalender voor het Formule 1-seizoen van 2027 bekend. De 24 races tellende kalender bevat liefst tien Sprintweekenden, vier meer dan dit seizoen. Monaco is daarbij een opvallende nieuwe toevoeging. Het smalle stratencircuit staat niet bepaald bekend om zijn inhaalmogelijkheden, terwijl juist op circuits waar racen en inhalen beter mogelijk zijn regelmatig Sprints worden georganiseerd. Voor de coureurs ligt de grootste uitdaging in Monaco echter traditioneel bij de kwalificatie, waarbij iedere fout grote gevolgen kan hebben.

Norris, die in 2025 vanaf poleposition de Grand Prix van Monaco won, verwacht dat het nieuwe format de druk verder opvoert. “Interessant! Ik denk dat het belangrijkste is dat je FP1 hebt en daarna op vrijdag meteen de Sprintkwalificatie. Dat is de uitdaging.”

Normaal gesproken krijgen coureurs in Monaco drie vrije trainingen van een uur om het circuit te leren kennen, vertrouwen op te bouwen en de afstelling van de auto te optimaliseren. In 2027 moet dat allemaal in slechts één trainingssessie gebeuren. “Er gebeurt waarschijnlijk niet zoveel tijdens de race op zondag of in de Sprint, maar de uitdaging is dat je meteen na slechts één training moet presteren. Dat is waarschijnlijk nog nooit eerder gebeurd in Monaco.”

Volgens Norris zullen coureurs daardoor sneller op hun limiet moeten rijden. Teams kunnen daarbij wel terugvallen op data die ze tijdens eerdere edities van de Grand Prix hebben verzameld. “Het gaat dan meer om het vertrouwen op de data van dit jaar. Voor ons als coureurs wordt het natuurlijk zwaarder.”

De beperkte voorbereiding betekent volgens de McLaren-coureur dat hij en zijn collega's eerder risico zullen moeten nemen. Normaliter kunnen coureurs gedurende het weekend geleidelijk hun vertrouwen opbouwen, iets wat in Monaco van groot belang is. “Je hebt minder tijd om naar het maximale niveau toe te werken. Daardoor zul je waarschijnlijk eerder wat meer risico moeten nemen. Normaal gesproken zie je juist in Monaco een verschil tussen mensen die zich comfortabel kunnen voelen, dingen kunnen uitproberen en op 99 procent kunnen rijden, zonder naar 103 of 104 procent te gaan.”

Dat laatste is volgens Norris cruciaal op het stratencircuit. De muren staan er immers letterlijk naast de baan. “In Monaco geldt: als je die limiet opzoekt, is het game over.” Ondanks de extra uitdaging ziet Norris ook een positief aspect van de nieuwe opzet. Het beperkte aantal trainingsronden kan ervoor zorgen dat coureurs sneller in het diepe worden gegooid en dat er meer onzekerheid ontstaat. “Het is spannender voor de fans en voor de mensen die kijken.”

Norris zal in 2027 dus opnieuw naar Monaco afreizen als voormalig winnaar, maar krijgt daar voor het eerst te maken met een Sprintformat. De traditionele voorbereiding op een van de lastigste kwalificaties van het jaar wordt daarmee flink ingekort.

Lees hier meer over de Formule 1!