Lando Norris kritisch op koers van Formule 1: "Het gaat te veel om geld, niet meer om de sport"

Lando Norris heeft stevige kritiek geuit op de huidige koers van de Formule 1. Volgens de regerend wereldkampioen in de koningsklasse van het autoracen is de sport de afgelopen jaren te veel een commercieel product geworden en wordt er vaker gekozen voor financiële belangen dan voor betere races.

Vooral de nieuwe motorreglementen liggen onder vuur. Sinds dit seizoen bestaat de aandrijving voor de helft uit verbrandingskracht en voor de andere helft uit elektrische energie. Dat zorgt er op circuits als Silverstone en Spa-Francorchamps regelmatig voor dat coureurs op de rechte stukken snelheid moeten inleveren om hun batterij weer op te laden.

Ook voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle sprak zich daar onlangs kritisch over uit. De Brit gaf aan dat het hem pijn deed om iconische bochten op circuits als Silverstone en Spa anders gereden te zien worden doordat coureurs hun energie moeten beheren.

Norris begrijpt die kritiek volledig en stelt dat de huidige situatie vooral het gevolg is van commerciële keuzes. "Het is een business. Iedereen wil geld verdienen, dus om Audi en andere teams, zoals Cadillac, naar de Formule 1 te halen, moesten er veranderingen worden doorgevoerd. De Formule 1 wordt tegenwoordig te veel geleid als een bedrijf. Er wordt niet gekeken naar hoe je de sport zo goed mogelijk kunt maken, maar naar hoe je er als onderneming het meeste geld aan kunt verdienen. Zo hoort een sport niet geleid te worden. Dat had nooit zo mogen zijn en dat is jammer."

Na de Grand Prix van België besloot de FIA al enkele kleine aanpassingen aan de reglementen door te voeren. Max Verstappen had de huidige situatie eerder vergeleken met het computerspel Mario Kart, vanwege de manier waarop coureurs hun energie moeten beheren tijdens een race.

Op sociale media klagen fans daarnaast dat bepaalde informatie, zoals snelheid, batterijstatus en andere telemetriegegevens, tijdens de uitzendingen minder zichtbaar zijn. Volgens sommige supporters zou dat gebeuren om minder nadruk te leggen op het feit dat coureurs regelmatig bewust snelheid moeten minderen om energie terug te winnen.

Ook de boordradio van George Russell, waarin hij tijdens de Grand Prix van België zijn frustratie uitte over het energiesysteem na zijn incident met Lewis Hamilton, was niet in de live-uitzending te horen.

Volgens Norris zouden vooral de traditionele Formule 1-fans moeite hebben met de huidige generatie auto's. "Fans van vijf jaar geleden, dus nog vóór Drive to Survive, zouden dit haten. Tegenwoordig zijn veel mensen vooral fan van de persoonlijkheden en de coureurs, en minder van de sport zelf. Er is minder interesse in hoe een race daadwerkelijk verloopt. Het draait meer om de vraag of een coureur het goed heeft gedaan of niet."

Volgens Norris is daar op zichzelf niets mis mee, maar hij vindt wel dat de stem van de coureurs veel zwaarder zou moeten wegen bij het maken van de reglementen. "Dat is helemaal prima. Maar de belangrijkste stem zou altijd die van de coureurs moeten zijn. Niet omdat we egoïstisch zijn, maar omdat wij het beste weten hoe racen eruit zou moeten zien. Op dit moment hebben wij heel weinig te zeggen. Veel beslissingen worden genomen omdat het een grotere overwinning is als Audi en andere teams kunnen instappen dan wanneer de coureurs tevreden zijn."

Toch ziet Norris de toekomst van de Formule 1 niet somber in. "Ik denk niet dat de Formule 1 er slecht voor staat. Het blijft een geweldige sport. Maar het kan wel beter."