Kimi Antonelli was verbaasd dat eenstopper werkte in Spanje: “Slijtage veel lager dan verwacht”

Voorafgaand aan de Grand Prix van Spanje op de nieuwe Madring werd gevreesd voor torenhoge bandendegradatie. Winnaar Kimi Antonelli merkte na zijn winst op dat het een stuk minder erg was dan verwacht.

"De slijtage was veel lager dan verwacht”, lacht de Italiaan opgelucht na zijn achtste zegetocht van het seizoen. “Er was nog wel wat slijtage, maar veel lager dan verwacht, natuurlijk ook doordat de baan begon in te rijden", legde de Mercedes-coureur uit.

Die meevaller opende voor de meeste teams de deur naar een strategie met slechts één pitstop. "Dat betekende dat één stop mogelijk was”, onder andere Antonelli en Max Verstappen benutten de Virtual Safety Car om een goedkope pitstop te maken. Omdat deze relatief vroeg in de race kwam, hadden de banden tegen het einde van hun race hun beste tijd wel gekend. Toch hadden veel analisten en strategen verwacht dat een tweestopper de meest voor de hand liggende strategie was, maar dat lag dus anders.

“De banden waren tegen het einde zeker wel op, maar het is ook een lastige baan om in te halen, dus je kunt je banden managen en gewoon doorrijden tot het einde."

Als bewijs van die lage bandenslijtage wees Antonelli naar Charles Leclerc, die het grootste deel van de race op één set harde banden reed. "We zagen ook dat Charles zo'n 50 ronden op de hards reed en daarbij een fatsoenlijk tempo aanhield."

Volgens de Italiaan school het verschil vooral in de eigenschappen van compounds zelf. "Ik denk dat het belangrijkste verschil was dat de harde band gewoon resistenter was, vooral tegen graining."