Jos Verstappen boendert door het veld en Engelse reporter gaat uit zijn dak

Het is 18 maart 2001. De grote prijs van Maleisië op het futuristische Petronas F1-circuit van Kuala Lumpur staat op het punt te beginnen. De Nederlandse F1-fans zitten in spanning klaar om de verrichtingen van Jos the Boss te volgen. Na de 18de plaats in de kwalificatie wacht een zware opgave voor Verstappen in zijn oranje Supertech aangedreven Arrows. Hoewel de start van de race gepland stond voor 14.00, vindt er de nodige vertraging plaats door problemen met de software bij de raceleiding. Eenmaal zover krijgt Giancarlo Fisichella het voor elkaar om de verkeerde gridpositie in te nemen, waardoor de coureurs wederom een installatieronde moeten volbrengen. Het is 14.30u lokale tijd en het racegeweld kan dan eindelijk echt beginnen.

Na het op groen gaan van de lichten schiet Michael Schumacher er als een haas vandoor en heeft na bocht 1 al een straatlengte voorsprong. Verstappen maakt een sensationele start en ligt halverwege de eerste ronde al op de zesde plaats waarop BBC-commentator Murray Walker door de speaksers schatert: "Is dat één van de Arrows, hoe is dat in hemelsnaam mogelijk? Wie is het..?" Waarop collega-commentator Martin Brundle vanzelfsprekend zegt: "Verstappen". Na een aantal ronden breekt de hel boven het circuit los en valt de regen met bakken naar beneden. Ideale omstandigheden voor de enige echte regenmeester in de Formule 1, Jos Verstappen. Die andere, Michael Schumacher, schiet met zijn Ferrari van de baan, gevolgd door zijn teammaatje bij Ferrari, Rubens Barrichello.

Er schieten nog meer rijders van de baan, maar zien we de oranje Arrows van Jos al op de derde plek door het beeld schieten, op het punt om de Jordan van Frentzen te verschalken. "Jos The Boss from Holland, and he knows it", schatert Murray wederom treffend door de speakers. Aan het eind van het rechte stuk voor start-finish plaatst hij al glibberend en glijdend zijn Arrows briljant langzij de Jordan en is het enkel David Coulthard die hij voor zich moet dulden. In de ronden daarop droogt de baan licht op en doemt Michael Schumacher, die na zijn uitstapje verkozen had op de intermediates over te stappen, aan de achterkant van de Arrows op. Verstappen geeft zich niet zomaar gewonnen, maar moet de Duitser toch laten passeren. Na de pitstops zakt Jos iets terug, maar vecht zich wederom een weg naar voren.

In gevecht met de veel snellere McLaren van Mika Hakkinen krijgen we 'pas' echt een glimp van het ware talent van de Limburger te zien. De Fin probeert alles om de Flying Dutchman voor bij te komen, maar die weet op zijn beurt van geen opgeven. Hakkinen denkt er voorbij te zijn maar Verstappen vecht zich al driftend weer langszij. Een moment waar vele van zijn fans jaren na dato nog kippenvel van krijgen. Uiteindelijk moet hij zich toch gewonnen geven. De baan droogt op en de strategie van het Arrows-team weerhoudt Verstappen aan het eind van de race punten te scoren. De Nederlander komt als zevende over de finish en mist daardoor net een welverdiend punt. Toch zal de race in zijn herinneringen wellicht als één van zijn hoogtepunten worden beschouwd, zeker bij zijn grote schare fans.