George Russell waarschuwt voor Ferrari na sprintzege op Zandvoort

Mercedes-coureur George Russell zag na zijn sprintzege op Zandvoort dat Ferrari een serieuze bedreiging blijft voor de Grand Prix van Nederland.



Russell hield een late aanval van Charles Leclerc af en zette zijn pole position om in de zege. In Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, liep het bij de start nog volledig mis. Een technisch probleem kostte hem vijftien plaatsen en wierp hem terug naar de eenentwintigste positie.

Op Zandvoort verliep het vertrek vlekkeloos en behield Russell de leiding voor Lando Norris en Leclerc. De Brit zei zich voor de start juist rustig te hebben gevoeld, omdat het probleem in Hongarije technisch van aard was en het team maatregelen had genomen om herhaling te voorkomen.

Terwijl Norris terrein verloor en Leclerc dichterbij kwam, liep Russell weg bij de rest. In ronde achttien dook de Ferrari-coureur aan de binnenkant van de McLaren de eerste bocht in en pakte de tweede plaats. Leclerc bracht het gat naar Russell terug tot onder de twee seconden, maar verder kwam hij niet.

In de openingsfase hield Russell bewust marge. "Ik ging vroeg in de race wat voorzichtiger om met de banden, omdat ik wist dat eventuele inhaalacties pas laat zouden komen", zei hij. "We zagen hoe snel Ferrari was, dus ik hield wat achter de hand voor het slot. Zodra ik Charles voorbij Lando zag komen, voerde ik het tempo op en liepen we samen weg."

Dat Leclerc de sprint op de soft had gereden, was Russell ontgaan. Volgens hem opent die uitkomst strategische mogelijkheden voor zondag.

"Het zelfvertrouwen is hoger dan vierentwintig uur geleden, maar het ligt zo dicht bij elkaar dat zes coureurs meedoen om de poleposition", aldus Russell.