George Russell vernedert concurrentie; Verstappen op teleurstellende P8 en crash voor Antonelli + UITSLAG

Niemand was George Russell de baas door de straten van Baku. Op het stratencircuit door de Azerbeidzjaanse hoofdstad zette de Brit de tijdenlijsten in vuur en vlam. Het gat naar Charles Leclerc op P2 bedraagt liefst acht tienden. Max Verstappen start de race op een teleurstellende achtste positie. WK-leider Kimi Antonelli viel door een onfortuinlijke crash uit in Q1.

Q1
In Q1 zorgde WK-leider Kimi Antonelli voor de grootste schrik van de sessie. De Italiaan stuurde te vroeg in voor de eerste bocht en raakte de muur. Hij liep dusdanige schade aan de linkervoorkant van zijn Mercedes op dat reparatie ter plekke onmogelijk bleek.

Race-engineer Peter Bonnington gebood hem de auto op een veilige plek te parkeren, waarna een terneergeslagen Antonelli zich excuseerde over de boordradio. Hij haalde de cut voor Q2 nog wel, maar kon niet meer rijden en staat zaterdag niet hoger dan zestiende genoteerd.

Terwijl bij Mercedes de schrik erin zat, greep teamgenoot George Russell uiteindelijk de snelste tijd van de sessie, voor Max Verstappen en Isack Hadjar, die eerder in Q1 nog zelf de koppositie in handen had.

Ferrari-coureur Lewis Hamilton mengde zich vroeg in de strijd, terwijl Lando Norris pas in de slotfase nog een stap omhoog zette. Onderin sneuvelden beide Audi's, samen met de gebruikelijke verdachten van Aston Martin en Cadillac, terwijl Williams juist verraste met Alex Albon en Carlos Sainz die beiden naar Q2 mochten.

Q2
In Q2 bevestigde George Russell zijn status als favoriet voor pole. De Brit klokte al vroeg de snelste tijd, verbeterde zich in de slotfase nog een keer en eindigde de sessie met enkele tienden voorsprong op Max Verstappen.

De Nederlander kende zelf een wisselvallige sessie: hij verloor tijdelijk terrein op teamgenoot Isack Hadjar, die met sterke tijden naar de derde plek reed, voordat Verstappen in de laatste minuut alsnog naar de tweede tijd klom.

Bij Ferrari bleven Charles Leclerc en Lewis Hamilton dicht bij de Mercedes en Red Bulls, met de top drie uiteindelijk gescheiden door minder dan een tiende.

De updates bij Williams lijken aan te slaan. Carlos Sainz plaatste zich als negende en mocht echt door naar Q3. Alex Albon miste de boot nipt. Ook Franco Colapinto wist zich met Alpine te plaatsen, ten koste van Oliver Bearman.

Q3
Ook in het laatste gedeelte van de kwalificatie was niemand opgewassen tegen de snelheid van Russell. Uiteindelijk stond er acht tienden tussen Russell en de rest van het veld.

Leclerc consolideerde zo de tweede plaats, terwijl Lewis Hamilton na een moeizame Q3-start nog opschoof naar de zesde plek. Isack Hadjar bezorgde Red Bull de derde tijd, in schril contrast met teamgenoot Max Verstappen, die als achtste bleef steken nadat hij naar verluidt werd opgehouden door een off-track-moment van Norris op diens laatste ronde.

Franco Colapinto verremde zich in de slotfase en bezorgde zichzelf een vlakke band, wat hem waarschijnlijk op de tiende plaats deed belanden.

Bekijk HIER de volledige uitslag van de kwalificatie in Bakoe in RaceXpress RaceCenter →