Gabriel Bortoleto haalt snoeihard uit na GP van Spanje: "Ik viel bijna in slaap"

De eerste Grand Prix van Spanje op de nieuwe Madring heeft bij Gabriel Bortoleto bepaald geen spectaculaire indruk achtergelaten. De Audi-coureur beleefde zondag een weinig enerverende race en kon naar eigen zeggen maar nauwelijks wakker blijven in zijn Audi R26.

Al tijdens de eerdere Formule 2- en Formule 3-races werd duidelijk dat inhalen op het nieuwe circuit in Madrid geen eenvoudige opgave zou worden. Tijdens de eerste Formule 1-race op de Madring veranderde daar weinig aan. Bortoleto zat daardoor een groot deel van de middag vast in een treintje en zag nauwelijks mogelijkheden om posities te winnen. Toen hem na afloop werd gevraagd hoe hij de race vanuit de cockpit had ervaren, kwam de Braziliaan met een opvallend eerlijk antwoord. “Ja, ik viel zelf ook bijna in slaap!”

De race van Bortoleto werd bovendien sterk bepaald door de Virtual Safety Car. De Audi-coureur reed op de harde band en kon daardoor niet zomaar profiteren van de neutralisatie door naar binnen te komen voor een reguliere pitstop. Samen met Pierre Gasly hoopte hij vervolgens op een nieuwe onderbreking die alsnog voor een strategische mogelijkheid zou zorgen. “De race werd uiteindelijk bepaald door de Virtual Safety Car, omdat we met de harde band niet konden stoppen. We moesten dus gewoon accepteren wat er gebeurde.”

Volgens Bortoleto leverde de VSC een tijdwinst van ongeveer elf seconden op, maar daarna bleef het rustig op de baan. “Daarna kwamen er geen Safety Cars, Virtual Safety Cars of rode vlaggen meer. Pierre en ik wachtten allebei eigenlijk op een rode vlag, zodat we misschien geluk konden hebben en onze banden konden wisselen, maar die kwam er niet.”

De kritiek van Bortoleto richtte zich echter niet alleen op zijn eigen race. Volgens de Audi-coureur heeft de Madring simpelweg te weinig mogelijkheden gecreëerd voor spannende duels. Hoewel het circuit er spectaculair uitziet en beschikt over een aantal bijzondere elementen, ontbreekt volgens hem een duidelijke plek waar coureurs elkaar kunnen aanvallen. “Het zou mooi zijn als we op zijn minst één plek hadden om in te halen, maar helaas is het niet zo ontworpen.” Bortoleto ziet daarbij zowel positieve als negatieve kanten aan de nieuwe baan. “Er zijn goede en slechte delen van dit circuit. Maar wat het racen betreft, is het zeker verschrikkelijk.”

De Braziliaan pleit daarom voor meer inspraak van de Formule 1-coureurs bij het ontwerpen van nieuwe circuits. Zij weten volgens hem uit ervaring welke karakteristieken nodig zijn om goede races mogelijk te maken. “Ik denk dat het mooi zou zijn als nieuwe circuits naar de coureurs komen en we onze mening kunnen geven. Wij weten dat op bepaalde soorten circuits het heel moeilijk gaat worden om in te halen. Misschien kan daar in de toekomst rekening mee worden gehouden.”

Daarmee sluit Bortoleto zich aan bij de groeiende kritiek op de nieuwe Madring. Het circuit heeft met onder meer de spectaculaire, verkantte bocht 12 en het uiterlijk van een stratencircuit ongetwijfeld een opvallend visitekaartje gekregen. Voor het daadwerkelijke racen bleek de baan tijdens de eerste Grand Prix echter een stuk minder indrukwekkend. Voor Bortoleto was de conclusie dan ook duidelijk: de Madring ziet er misschien prachtig uit, maar biedt voorlopig onvoldoende mogelijkheden voor spannende Formule 1-races.

Lees hier meer over de Formule 1!