Fernando Alonso schetst somber vooruitzicht voor Aston Martin: “Dit is de situatie en zo zal het blijven tot na de zomer"

Fernando Alonso verwacht niet dat Aston Martin op korte termijn een oplossing zal vinden voor de problemen waarmee het team worstelt. Volgens de tweevoudig wereldkampioen zal de echte ommekeer pas in de tweede helft van het seizoen kunnen plaatsvinden.

De Spanjaard kende tijdens de Grand Prix van Canada nog een veelbelovende openingsfase. Vanaf de negentiende startplaats werkte hij zich op naar de top tien en leek hij zelfs even mee te kunnen strijden om punten. Die opmars bleek echter van korte duur. Niet alleen zakte Alonso uiteindelijk terug richting zijn gebruikelijke positie in de achterhoede, ook moest hij de race voortijdig verlaten vanwege een probleem met zijn stoel. Dat zorgde ervoor dat hij zich tijdens de race steeds ongemakkelijker voelde.

Ondanks die uitvalbeurt ziet Alonso wel kleine verbeteringen bij Aston Martin. Volgens hem wordt er vrijwel ieder raceweekend vooruitgang geboekt. “Er is altijd vooruitgang.” De ervaren coureur wijst daarbij op de vele kleine veranderingen die continu worden doorgevoerd. “Iedere keer als we de baan op gaan, zijn er nieuwe dingen aan de auto, de motor, de afstellingen of de versnellingsbak.”

Volgens Alonso heeft Aston Martin sinds Miami al verschillende onderdelen weten te verbeteren. “Tussen Miami en Canada hebben we veel vooruitgang geboekt met de versnellingsbak, de synchronisatie en het terugschakelen.” Hoewel die aanpassingen moeilijk direct in rondetijd zijn uit te drukken, merkt hij wel verschil. “We waren hier sneller dan in Miami met exact dezelfde auto.” Dat komt volgens Alonso vooral doordat het team de bestaande onderdelen beter begrijpt en optimaliseert. “We hebben gewoon veel dingen verfijnd.”

Toch verwacht hij niet dat die kleine stappen voldoende zullen zijn om Aston Martin snel naar voren te brengen. Volgens Alonso ligt het echte probleem veel dieper. “Dit is de situatie en zo zal het blijven tot na de zomer.” Daar heeft de Spanjaard zich inmiddels bij neergelegd. “We accepteren dat.” Zelfs de terugkerende vragen over de tegenvallende prestaties deren hem inmiddels niet meer. “We beantwoorden elk weekend dezelfde vragen, maar we zijn er rustig onder.”

Volgens Alonso begint Aston Martin wel steeds dichter bij de middenmoot te komen. Waar het team in Miami nog meer dan een seconde tekortkwam om uit Q1 te ontsnappen, was dat verschil in Canada nog slechts enkele tienden. Maar voor een echte stap vooruit zijn grotere veranderingen nodig.

De Aston Martin-coureur verwacht dat die pas later in het seizoen beschikbaar komen. “Ik verwacht veel kleine verbeteringen tussen nu en Monaco.” Maar de echte winst moet volgens hem uit twee cruciale gebieden komen. “Het fundamentele probleem en die drie seconden achterstand moeten opgelost worden via de motor en het aerodynamische pakket.”

Daarvoor kijkt Aston Martin onder meer naar de verdere ontwikkeling van de Honda-krachtbron. Volgens Alonso zullen die grotere verbeteringen echter pas in de tweede helft van het seizoen zichtbaar worden. “Dat zal pas in het tweede deel van het jaar gebeuren.”