F1 eindigt seizoen in Imola – Charles Leclerc verklapt plannen: “Hoop jullie aan het einde van het jaar weer te zien”

Charles Leclerc heeft erop gezinspeeld dat de Formule 1 dit jaar niet eindigt in Abu Dhabi, maar in Imola.

Sinds de oorlog en onrust in het Midden-Oosten – die in maart uitbraken na de dood van de Iraanse ayatollah Kamenei – ligt ook de autosportwereld aldaar op z’n kop. De openingsronde van het WEC werd afgeblazen, alsmede de race in Bahrein. Ook de Formule 1 blies de races in Bahrein af. Deze wordt in oktober verreden op het Maleisische Sepang. De Grand Prix van Saudi-Arabië slaat de koningsklasse van de autosport eveneens over.

De laatste twee races staan gepland in Qatar en Abu Dhabi, maar door de aanhoudende onrust lijkt het onwaarschijnlijk dat de Formule 1 dit jaar afreist naar het Midden-Oosten.

Het WEC heeft al besloten om de laatste twee rondes van het kampioenschap te verrijden in Barcelona en Monza.

Ook de Formule 1 lijkt met de gedachten te spelen om het seizoen in Europa af te sluiten. Het Circuit Enzo e Dino Ferrari – in de volksmond beter bekend als Imola – lijkt topfavoriet om de honneurs voor de laatste GP van het jaar op zich te nemen. Woorden van Ferrari-coureur Charles Leclerc voeden de geruchten.

Leclerc sprak na een bandentest op het circuit bij de opening van een nieuw gebouwd multifunctioneel centrum nabij Imola. Het oude centrum werd na de hevige overstromingen in 2023 verwoest. "In 2023 brak mijn hart om te zien hoe een regio waar ik zoveel van houd, verwoest werd door de overstromingen," zei Leclerc. “Maar jullie hebben ongelooflijke solidariteit getoond, en dat heeft een enorm verschil gemaakt."

Leclerc sloot zijn toespraak af met een hoopvolle boodschap voor Europese Formule 1-fans. "Ik ben ontzettend blij dat ik iets heb kunnen teruggeven aan een regio die veel voor me betekent. Jullie zijn helden, en ik hoop jullie aan het einde van het jaar weer te zien."