De compressietruc van Mercedes uitgelegd en wat verandert er?

Mercedes reed maandenlang met een motor die meer vermogen leverde dan de regels toestaan. Niet omdat de Silber Pfeilen vals speelden, maar omdat ze dankbaar gebruik maakten van de regels.

Het team van Mercedes heeft dit jaar veruit de beste auto gebouwd. Het team uit Brackley is nog ongeslagen in de Grands Prix en Kimi Antonelli voert de tussenstand in het kampioenschap met groot machtsvertoon aan.

Wat is een compressieverhouding?
De krachtbronnen in de Formule 1 bestaan uit zes cilinders die de motor aandrijven. De compressieverhouding is de verhouding tussen de grootste en de kleinste ruimte in de cilinder. Een fietspomp is een goed voorbeeld. Als je de pomp helemaal uittrekt, zit er veel lucht in. Op het moment dat je de pomp induwt, pers je al die lucht naar het uiterste puntje.

Als de ruimte bovenin je fietspomp bijvoorbeeld tien keer zo groot is als het uiterste puntje, dan is de compressieverhouding 10:1. Het geeft dus aan hoe vaak de lucht en de brandstof samen worden geperst voordat ze ontbranden in de cilinderkamer.

Gaan we de Mercedes-feestjes nog vaker zien dit seizoen?

Hoe hoger die verhouding ligt, hoe krachtiger iedere verbranding is. In de Formule 1 ligt de maximale compressieverhouding op 16:1, maar door een slimme truc heeft Mercedes tot nu toe kunnen rijden met 18:1.

De truc van Mercedes
Mercedes (en later ook Red Bull) vonden een manier om de verhouding tijdens het rijden hoger uit te laten vallen dan tijdens de meting.
De FIA meet de verhouding bij een koude motor. Normaal gesproken zet al het materiaal even veel uit tijdens het rijden, waardoor de verhouding gelijk blijft. Mercedes paste dit aan.

Door speciaal 3D-geprint materiaal heeft Mercedes ervoor gezorgd dat de drijfstang en de zuiger door de hitte meer uitzetten dan het motorblok zelf. Omdat de verbrandingskamer ineens kleiner wordt, stijgt deze naar 18:1.

Maar wat levert dit Mercedes op? Nou, meer dan je misschien zou denken. Omdat de compressie hoger is dan bij de rest van de teams, kan Mercedes meer energie uit dezelfde druppel brandstof halen. Maar dat is niet het enige. Door de hogere compressie is ook de druk op de zuiger krachtiger, wat bij de daaropvolgende ontbranding ook weer helpt. Dit alles zorgt ervoor dat Mercedes met deze truc tot wel 13 pk extra vermogen heeft.

De nieuwe regels?
Na protest van verschillende teams heeft de FIA de meetmethode aangepast, dat gebeurt vanaf 1 juni. Vanaf dat moment wordt de compressieverhouding niet meer op kamertemperatuur gemeten, maar bij bedrijfstemperatuur. Als de motor op temperatuur is, voldoet Mercedes dus niet meer aan de regels.

De krachtbron van Mercedes is nooit illegaal geweest. Onder de meetmethode zoals ze er lag, overtrad Mercedes geen enkele regel in het regelboekje van de FIA. Aangezien de huidige motor niet door de nieuwe keuring heen komt, moet Mercedes met een andere krachtbron in Monaco verschijnen.

De dertien pk die Mercedes nu inboet, is beduidend te noemen. Op een stratencircuit als Monaco zal het verlies hiervan minder hard binnenkomen, maar op een circuit van topsnelheid, dat doorslaggevend is, komt het hard aan.