Carlos Sainz ontloopt straf na incident met Max Verstappen tijdens Vrije Training 3 op Spa

Carlos Sainz heeft geen straf gekregen voor het incident met Max Verstappen tijdens de derde vrije training voor de Grand Prix van België. De Williams-coureur werd na afloop onderzocht wegens een mogelijke overtreding onder dubbel geel, maar de stewards zagen uiteindelijk geen aanleiding om in te grijpen.

Het incident vond plaats nadat Lewis Hamilton hard was gecrasht bij bocht 13. Door de brokstukken en het grind op de baan werden dubbele gele vlaggen gezwaaid. Toen Verstappen snelheid minderde, kwam Sainz plotseling gevaarlijk dicht achter de Nederlander terecht. Verstappen reageerde direct via de boordradio en noemde de situatie "ongelooflijk".

Na afloop moesten zowel Verstappen als Sainz zich melden bij de stewards. Daarbij werden onder meer de telemetrie, videobeelden, boordradio's en data van beide auto's onderzocht.

De stewards concludeerden uiteindelijk dat Sainz wel degelijk voldoende snelheid had verminderd voordat hij de zone met dubbele gele vlaggen binnenreed. De bijna-aanrijding ontstond volgens de wedstrijdleiding doordat Verstappen harder remde dan de Spanjaard had verwacht. "In de aanloop naar de gele vlaggen begonnen beide coureurs al ongeveer tachtig meter voor de zone met remmen. De bestuurder van auto 3 (Verstappen) remde echter harder dan de bestuurder van auto 55 (Sainz) had verwacht, waardoor Sainz moest uitwijken en zijn wielen blokkeerden."

Volgens de stewards bleef Sainz desondanks binnen de regels. Hij haalde Verstappen niet in en reed bij het ingaan van de dubbel gele vlaggenzone met voldoende gereduceerde snelheid. "Toen auto 55 de zone met dubbele gele vlaggen bereikte, was de snelheid al aanzienlijk verminderd en bleef die gedurende de hele sector laag. Daarom zijn de stewards van oordeel dat de coureur geen overtreding heeft begaan. Het blokkeren van de wielen was het gevolg van een misverstand over het rempunt van de auto voor hem."

Daardoor blijft Sainz zonder straf en kan hij zich volledig richten op de kwalificatie voor de Grand Prix van België.