OFFICIEEL: Audi trekt zich terug uit het FIA WEC en 24U le Mans: "Omdat onze productieauto's..."

Aan het einde van dit seizoen trekt Audi zich terug uit het FIA World Endurance Championship. Waarmee ook een einde komt aan een mooie reeks van zeges tijdens de 24 uur van Le Mans. Het merk uit Ingolstadt gaat zich onder andere richten op de Formule E. Tegenover 300 medewerkers legde Rupert Stadler, voorzitter van de raad van het management, de strategische beslissing uit.



Op de meeting legde de Duitser uit dat het belangrijk is om de focus te houden om Audi ook in de komende jaar competitief te houden. Dat is waarom Audi haar toewijding aan het Enduranceracen heeft beëindigd. De ervaring van de motorsportafdeling uit Neuberg en Neckarsulm gaat gedeeltelijk in de motorsport gebruikt blijven worden, aan de andere kant wordt deze ingezet bij de productieafdeling.

“We gaan deelnemen in de race van de toekomst in elektrisch vermogen”, legde Rupert Stadler uit tegenover het personeel, “Omdat onze productieauto’s steeds meer elektrisch worden, moet dat zelfs meer Audi’s technologische speerpunt worden.” Daarbij gaat het Duitse merk zich toeleggen op de Formule E, waarin volledig met auto’s op batterijen wordt gereden. Dat gaat al starten voor Audi in 2017. Inmiddels heeft het merk met de vier ringen de banden met ABT Schaeffler Audi Sport in de Formule E aangehaald, waarbij men zich richt op een volledige fabrieksinzet.

Wat betreft de DTM blijven de activiteiten ongewijzigd. Audi gaat daar deelnemen met de opvolger van de RS 5 DTM. Wat betreft de inzet in het FIA World Rally Cross kampioenschap is nog geen beslissing genomen. Een uitbreiding in dit kampioenschap van de ondersteuning aan het EKS-team wordt onderzocht.



Met het vertrek uit het FIA WEC van Audi komt een einde aan het meest succesvolle team van deze eeuw in het enduranceracen met prototypes. In total kwam het Duitse merk 18 jaar in actie op het Circuit de la Sarthe en pakte 13 keer de overwinning. De eerste overwinning behaalde het merk uit Ingolstadt in 2001 en in 2006 voor de eerste keer met een dieselmotor. En dat waren niet de enige successen van het Duitse team. Zo schreef met het wereldkampioenschap van het FIA WEC op haar naam, maar ook negen keer de American Le Mans Series.

“Na 18 jaar in het prototyperacen, die exceptioneel succesvol waren voor Audi, is het duidelijk extreem zwaar om te vertrekken.”, reageert het hoofd van Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullricht, “Audi Sport Team Joest vormde het WEC gedurende deze periode als geen ander team. Ik wil mijn uitdrukking van dank naar het team uitspreken, naar Reinhold Joest en zijn team, aan de coureurs, partners en sponsors voor deze extreem succesvolle samenwerking. Het is een fantastische tijd geweest!”