Marc Gene terug naar Spa-Francorchamps en Le Mans

Jota Sport haalt de banden met Audi Sport verder aan door gebruik te maken van de diensten van ex-Formule 1-coureur Marc Gene. De zeer ervaren Spanjaard is als reserverijder verbonden aan het LMP1-programma van Audi Sport. Om de fabrieksrijder racefit te houden heeft het merk met de vier ringen de Spanjaard uitgeleend aan het Britse Jota Sport. Tijdens de 6 uur van Spa en de legendarische 24 uur van Le mans gaat Gene de cockpit van de fraaie LMP2 Zytek delen met collega Audi-coureur Filipe Albuquerque. De Portugees is eerder deze maand bevestigd door het Britse team om plaats te nemen in de Zytek naast de vaste rijders van Jota Sport, Simon Dolan en Harry Tincknell. Het trio Dolan/Tincknell/Albuquerque gaat strijden om de titel in de European Le Mans Series (ELMS), terwijl Gene het trio gaat versterken tijdens de 6 uur van Spa en de 24 uur van Le Mans in het FIA World Endurance kampioenschap.

De snelle Spanjaard heeft 36 Formule 1-starts op zijn naam staan voor onder anderen Minardi en Williams. Vanaf 2004 is de ervaren Gene als testcoureur verbonden aan Scuderia Ferrari Formule 1-team. Naast zijn werkzaamheden voor Ferrari heeft Gene een succesvolle carrière in de sportscarracerij. Sinds 2012 is de ervaren Spanjaard verbonden aan Audi Sport Team Joest. Met Audi behaalde Gene in 2013 een podiumfinish in de LMP1-klasse op Le Mans en was hij succesvol op Spa met drie overwinningen in de 6 uur van Spa. Jota Sport kan de ervaring van Gene goed gebruiken om de Zytek tijdens de tweedaagse test op Paul Ricard te prepareren voor het seizoen 2014. Leuk detail is dat Gene niet de enige ex-Formule 1-coureur is die uitkomt voor het Britse Jota Sport, Stefan Johansson, Jan Lammers, Alex Yoong, Johan Neilsen en Hideki Noda zijn Gene voor gegaan.

Marc Gene: "Dit is de perfecte raceplanning voor mij, de twee races die ik ga rijden passen uitstekend binnen mijn Formule 1-verplichtingen. Spa en Le Mans zijn twee van mijn favoriete circuits waar ik veel successen heb behaald. Uiteraard is mijn doel voor dit jaar om overwinningen te behalenik in de LMP2-klasse. Ik heb nog nooit geracet in een LMP2-bolide maar voorzie geen aanpassingsproblemen aangezien ik beide circuits heel goed ken."

Sam Hignett, teameigenaar: "Tijdens de eerste test op Estoril, hebben we ons gefocust op het integreren van de drie rijders binnen het team, en de eerste kennismaking voor de coureurs met de Zytek. Tijdens de tweedaagse test is het gelukt om de coureurs te laten wennen aan de nieuwe bolide en zijn we begonnen met het zoeken naar een competitieve race set-up die past bij de verschillende rijstijlen van de coureurs, dit ging heel voorspoedig waardoor er zelfs nog tijd was voor het testen van de kwalificatie set-up."

Tekst: Martijn van Tussenbroek