RaceArt en Roger Grouwels sterk op Spa: “Ik heb de race gecontroleerd”

Spa-Francorchamps – De derde ronde van de Supercar Challenge werd tijdens de Spa Eurorace op 8 en 9 juni verreden. Plaats van handeling was het beroemde en beruchte circuit van Spa-Francorchamps: de ruim zeven kilometer lange asfaltstrook door de beboste heuvels van de Belgische Ardennen. Een circuit waar de mannen van de jongens gescheiden worden en waar Roger Grouwels zich duidelijk in de eerste categorie zou scharen…

Kwalificatie, vrijdag 7 juni
Op vrijdag werden de tijdtrainingen verreden door de coureurs in de Super GT-divisie, waarin ook de Corvette C5R is ingedeeld. De Amerikaanse geweldenaar met de indrukwekkend roffelende V8 zat er van meet af aan goed bij. Grouwels zette zijn wagen op een mooie derde startplek. De tijd die hij nodig had om de 7.004 meter lange omloop af te leggen was 2:23.703. De gemiddelde snelheid die Roger noteerde was een indrukwekkende 175.5 kilometer per uur.

Race 1, zaterdag 8 juni
De coureurs moesten even wennen aan het eerste treffen van dit seizoen op Spa-Francorchamps. Dit is namelijk het enige circuit op de kalender waar alle divisies gelijktijdig aan de start komen.
Roger Grouwels paste zich snel aan en benutte de potentie van zijn bolide ten volle om een indrukwekkende race neer te zetten. De goedlachse Limburger klom al in de eerste ronde van de derde plek op naar de leiding. Ditmaal trok Grouwels aan het einde van de race aan het langste eind en sleepte de zege in de wacht Voorafgaand aan de race vertelde hij zijn voorgenomen tactiek, die hij in de race met succes hanteerde: “Ik sta er op de startopstelling al goed bij met de derde plek, maar ik ben van plan om in het begin plekken te winnen en in ieder geval de McLaren achter me te krijgen. In de vorige race zat ik er achter vast en dat wil ik niet weer meemaken”, zo verklaarde Roger zijn plan. “Ik kom wat vermogen te kort maar we moeten het op dit circuit wel goed kunnen doen.” Het plan pakte uitstekend uit en leverde de hoogste podiumtrede en grootste beker op. Een hele goede start leverde na de eerste bocht al direct een positie winst op. Nog voor de beruchte Eau Rouge pakte hij ook de leider en nam zo de leiding over. Later zou Grouwels de Ferrari van Jan Versluis weer laten gaan omdat hij wist dat de Ferrari langer moest stilstaan. Een slimme tactische zet die perfect uitpakte: “Ik heb de race eigenlijk gewoon gecontroleerd. Ik kakte op een gegeven moment een beetje in omdat mijn voorsprong zo groot was! In race twee moet ik echter weer vol aan de bak omdat ik nu vijftien seconden langer moest stilstaan. Maar ik kan prima met de kop meekomen, dat heb ik in de eerste race bewezen.”

Uitslag race 1, zaterdag 8 juni
1 Roger Grouwels, 2 Jim & Glynn Gedie, 3 Jan Versluis, 4 Niek Hommerson, 5 Peter Hoevenaars, 6 Peter Versluis, 7 Henry Zumbrink, 8 Barry Maessen


Race 2, zondag 9 juni
Grouwels mocht de tweede race, op zondag, als vierde beginnen. Het zou voor hem een hele opgave worden om de vele honderden pk’s van zijn Corvette goed onder controle te houden op het volslagen doorweekte circuit van Spa-Francorchamps. Uit veiligheid besloot de wedstrijdleiding om de start van de race achter de safetycar plaats te laten vinden. Vlak voor de start bleek er een probleem te zijn met de voorwielen van de Corvette van Grouwels. Daardoor moest het team de reserveset banden monteren. Doordat deze een centimeter hoger zijn dan de eerste keus, werd de balans in de auto iets verstoord. Hierdoor was de Corvette iets teveel onderstuurd. Vanaf de vierde startpositie had Grouwels het lastig: het zicht werd voor hem ernstig belemmerd door de spray van de drie bolides voor hem. Ondanks de lastige omstandigheden nam hij al vroeg in de race de derde positie al vroeg over.

Het werd een race met hindernissen, maar desondanks leverde het de Corvette C5R-coureur een hele mooie tweede positie op. De snelle coureur wist de Amerikaanse bolide langs de Schotse McLaren-equipe te sturen en de tweede plaats uit het vuur te slepen. Alleen de Ferrari F458 GT3 van Niek Hommerson bleef buiten bereik van Grouwels, die een lange pitstop moest maken vanwege de eerdere successen, maar desondanks weinig posities verloor.

De goedlachse Corvette coureur vertelde: “Het zicht was redelijk en ik kon de top drie aardig bijhouden. Ik was Henry Zumbrink al voor Eau Rouge voorbij en ik wist dat Versluis langer moest stilstaan met de pitstops dus daar zou ik geen last van hebben. Van vader en zoon Gedie in de McLaren MP4-12C had ik dit keer ook niet al te veel last . We hele hebben goede zaken gedaan voor het kampioenschap en ik ben zelfs een plaats gestegen, denk ik!”

Uitslag race 2, zondag 9 juni
1 Niek Hommerson, 2 Roger Grouwels, 3 Jim & Glynn Gedie, 4 Bob Herber / Martin Lanting, 5 Jan Versluis, 6 Barry Maessen, 7 Peter Versluis, 8 Berry van Elk
Het volgende raceweekend zal de Superstars @ Zolder zijn op 22 en 23 juni aanstaande. De Supercar Challenge deelnemers zullen daar voor de vierde maal dit seizoen de degens sportief met elkaar kruisen.

Tussenstand Super GT divisie na zes races:
1.Jim & Glynn Geddie 103 punten, 2. Roger Grouwels 96 punten, 3. Jan Versluis 95 punten, 4. Martin Lanting / Bob Herber  72 punten, 5. Henry Zumbrink 62 punten, Barry Maessen 48 punten