De spanning bouwt op voor JR Motorsport

Spa-Francorchamps – De dikke BMW’s van JR Motorsport waren tijdens het Spa Racing festival op 13 en 14 oktober in volle glorie te bewonderen op het beroemde en beruchte Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen. De heren van JR Motorsport voelen zich met hun dikke achterwielaandrijvers altijd goed thuis op de 7.004 meter lange baan door de beboste heuvels. De volle hoeveelheid pk’s komt op de lange en snelle baan prima tot zijn recht, wat de heren een goede kans biedt om in de Supercar Challenge weer te schitteren en een hoofdrol op te eisen. Met alle divisies gelijktijdig op het circuit is het altijd een spannende race waarin de jongens van de mannen worden gescheiden.

Kwalificatie, zaterdag 13 oktober

In de GT-divisie strijden de BMW M3 Silhouettes van Steve Vanbellingen en Bert Redant enerzijds en Pim van Riet en Henk Thuis anderzijds met elkaar om de hoogste eer. De kwalificatie werd ditmaal door equipe Thuis / van Riet gewonnen, de Nederlanders waren 0.43 seconden sneller dan het Belgische duo dat 2:30.767 nodig had voor de iets meer dan zeven kilometer asfalt. De twee wagens pakten de eerste en tweede plaats in de GT-divisie. Koen Bogaerts en Pieter van Soelen stelden met de BMW E46 Coupé GTR een tikkeltje teleurstellend de negende positie in de Supersportdivisie veilig. Bert van der Zweerde en Bas Schouten reden de BMW 132 GTR naar een mooie derde startplaats in de Supersport divisie door een 2:35.342 te noteren.

Race 1, zaterdag 13 oktober

De eerste race van het weekend werd op zaterdag verreden onder omstandigheden die kenmerkend zijn voor Spa. De eerste helft van de race was het droog en in de tweede helft startte de regen zoals we van de Belgische baan verwachten mogen. Met name de tweede helft zal veel rijders bijblijven. Het laatste kwartier was werkelijk kletsnat, terwijl veel auto´s nog op slicks stonden. De rijders hadden het erg moeilijk met de natte baan en de vele paardenkrachten onder de rechtervoet. Desalniettemin wisten de mannen van JR Motorsport een prima prestatie neer te zetten. Steve Vanbellingen en Bert Redant reden in de eerste race naar de tweede positie en pakten daarmee weer belangrijke punten terug op Pim van Riet en Henk Thuis die de vijfde positie pakten na een uur racen. Helaas was Thuis ziek waardoor Van Riet het weekend alleen reed. Koen Bogaerts en Pieter van Soelen legden eveneens de vijfde plaats vast, maar deden dat in de Supersportdivisie, waarmee ze punten verliezen ten opzichte van de tegenstrevers voor het kampioenschap. Bert van der Zweerde en Bas Schouten stuurden de BMW 132 GTR slechts acht rondjes over de baan en moesten toen de bolide aan de kant zetten. “We maken er dit seizoen weer een mooie BMW-SEAT strijd van. We staan dicht bij elkaar en hebben minder resultaatseconden dan de gebroeders Monster, dus het wordt in Assen heel spannend”, aldus Pieter van Soelen in zijn terugblik op de eerste race.

Uitslag race 1 GT divisie, zaterdag 13 oktober

1 Shaun Balfe, 2 Steve Vanbellingen / Bert Redant, 3 Simon Atkinson, 4 Barry Maessen, 5 Henk Thuis / Pim van Riet, 6 Gerard de Jong, DNF Pierre Etienne Bordet, DNS Jan van der Kooi

Uitslag race 1 Supersport divisie, zaterdag 13 oktober

1 Peter Hoevenaars, 2 Ferry & Robin Monster, 3 Stox / De vries, 4 Cor Euser, 5 Koen Bogaerts / Pieter van Soelen, 6 Adriaenssens / Nye, 7 David Krayem, 8 Lanting / Herber, DNF Bert van der Zweerde / Bas Schouten


Race 2, zondag 14 oktober

Gedurende de tweede wedstrijd van het Racing Festival wisten de Supercar Challenge rijders het volledig droog te houden. De regen was nooit ver weg, maar viel niet ondanks dreigende wolken. Niettemin was er wel de nodige chaos op de baan op te tekenen vanwege schuivers, schades en een oliespoor. De safetycar kon echter op stal blijven vanwege snelle berging van de wrakken en brokstukken. Het mag zeldzaam genoemd worden dat er een Supercar Challenge-weekend op Spa-Francorchamps wordt verreden waarin de safetycar geen hoofdrol speelt, maar dit weekend was er een. De heren en dames hielden het netjes. Pim van Riet en Henk Thuis wisten ditmaal Vanbellingen en Redant te verslaan door vierde te worden. De Belgische JR Motorsport-equipe pakte de vijfde plek en verloor daarmee weer seconden, maar laat ook punten liggen. De strijd op het scherpst van de snede zal in Assen worden voortgezet. Steve verklaarde:

“We weten niet precies hoe we er na dit weekend voor staan, het kampioenschap zal wel moeilijk worden. We kennen het circuit van Assen ook niet, dus dat wordt een uitdaging, maar we hebben een goed gevoel met de auto nu. Het bandenprobleem dat we het hele jaar al hebben is opgelost. De Dunlops werken nu net als de Michelins onder onze BMW.” Koen Bogaerts en Pieter van Soelen reden naar een mooi podium na een teleurstellende eerste race. Koen had over het weekend geen perfect gevoel, maar ging toch opgetogen richting de derde trede van het ereschavot en zal vol verwachting naar de Finale Races in Assen afreizen. De kampioenschapskansen zijn er nog altijd, al liet hij zaterdags teleurgesteld horen: “Het ging niet goed in de eerste race, we hebben het podium niet gehaald.” Voordeel voor de heren is wel dat ze resultaatseconden kwijtraken hierdoor en het puntenaantal toch oploopt. De spanning voor de Finale Races in Assen is duidelijk aan het oplopen. De kampioenen zullen pas tijdens het laatste raceweekend bekend worden.

Uitslag race 2 GT divisie, zondag 14 oktober

1 Shaun Balfe, 2 Pierre Etienne Bordet, 3 Simon Atkinson, 4 Henk Thuis / Pim van Riet, 5 Steve Vanbellingen / Bert Redant, 6 Gerard de Jong, 7 Jan van der Kooi, 8 Barry Maessen

Uitslag race 2 Supersport divisie, zondag 14 oktober

1 Marcel Norbart, 2 Cor Euser, 3 Koen Bogaerts / Pieter van Soelen, 4 Ferry & Robin Monster, 5 Peter Hoevenaars, 6 Stox / De vries, 7 Peter & Nico van Vliet, 8 Adriaenssens / Nye, 16 Bert van der Zweerde / Bas Schouten