Barry Maessen gaat voor titelprolongatie in GT-divisie Supercar Challenge

Barry Maessen verraste afgelopen seizoen vriend en vijand. De Limburger, die de jaren daarvoor alleen nog maar in een BRL had gereden, verscheen namelijk aan de start van de Supercar Challenge powered by Dunlop met een Dodge Viper GT3. De auto was afkomstig van Speedtec Motorsport, die de auto op zijn beurt weer over had genomen van het Belgische KRK Racing Team. Maessen en zijn Viper bleken al vlug een snelle combinatie en pakten flink wat verschillende overwinningen in de klasse. Tot verbazing van Maessen zelf kroonde hij zich naast kampioen van de GT-divisie in de slotwedstrijd zelfs toch algemeen kampioen van de Supercar Challenge. In 2013 gaat Maessen zijn uiterste best doen om zijn titel te verdedigen.

Maessen legt nog even kort uit hoe hij na jaren BRL vorige winter bij de Viper uitkwam. “We hebben destijds voor de aanvang van het seizoen de Viper gekocht bij Speedtec, dat drie van deze auto’s had overgenomen van KRK Racing”, aldus Maessen. “Mijn vader vond het een geweldige auto die zich natuurlijk al in veel kampioenschappen bewezen heeft.”

De verwachtingen van de auto waren dus hoog, maar Maessen had niet verwacht dat hij meteen voor de overwinning mee kon strijden. “Het is een erg betrouwbare en snelle auto, maar ik had vooraf aan het seizoen echt niet verwacht dat ik kampioen zou kunnen worden. Ik had tot aan het vorige seizoen namelijk alleen ervaring met een BRL, wat een heel ander soort auto is. Een GT auto vraagt een heel andere rijstijl dan de BRL”, verklaart Maessen. “Daarom dacht ik aan het begin van 2012 dat het een leerjaar zou gaan worden met als doel 2013 voor de prijzen te gaan. Maar de auto wende heel erg snel en de resultaten kwamen dan ook al in het tweede raceweekend.”

Die resultaten kwamen zeker, want de statistieken spraken aan het einde van het seizoen boekdelen. “Ik heb in totaal dertien podiumplekken gehaald waarvan zes prachtige overwinningen en natuurlijk de twee kampioenschappen”, somt Maessen op, die het algemeen kampioenschap eigenlijk niet had verwacht. “Het overall kampioenschap had ik voor de laatste race op zondag in Assen al uit mijn hoofd gezet, want er werd mij voor de start verteld dat dat niet meer haalbaar was haha. Maar er waren veel fans komen kijken dus ik ben er voor gaan zitten met de gedachte om dit weekend twee overwinningen te halen. Ik had best veel resultaatseconden dus het zou moeilijk worden maar het lukte toch, ondanks een drive-trough!”

De overwinning in Assen, waarmee Maessen het overall-kampioenschap behaalde, was een van zijn mooiste overwinningen van zijn seizoen. Toch heeft de Viper-coureur ook aan een andere race mooie herinneringen. “De slotrace in Assen was inderdaad een van mijn mooiste races dit seizoen maar de zaterdagrace in Spa met het wisselende weer was ook een hele mooie”, vertelt Maessen. “Na de pitstop had ik banden gewisseld en dat leek in het begin de verkeerde keuze leek te zijn. Tegen het einde van de race begon het toch weer te regenen waardoor ik de verloren tijd snel goed kon maken en uiteindelijk toch een mooie vierde plaats in de wacht sleepte.”

Wie denkt dat Maessen het, met zijn titels op zak, komend seizoen rustiger aan gaat doen heeft het mis. De regerend kampioen is vastbesloten om zijn titel met hand en tand te gaan verdedigen. “Het nieuwe seizoen komt steeds dichterbij en ik heb er enorm zin in. We hebben voor het nieuwe jaar grote plannen, want we gaan met een tweede Viper rijden waarbij mijn nieuwe teamgenoot Peter Hoevenaars is”, legt Maessen uit. “Peter is een leuke jongen en ook een snelle jongen. We gaan elkaar helpen met data en dergelijke en ik kan hem in het begin natuurlijk heel veel bijbrengen over de auto.”

Daarnaast is de Viper van Maessen in de wintermaanden flink verbeterd. “Ik heb de auto samen met mijn monteurs deze winter flink aangepakt om de betrouwbaarheid nog beter te maken”, aldus Maessen. “Ook hebben we enkele aanpassingen gedaan om meer downforce te krijgen en om de wegligging te verbeteren.”

Met deze goede voorbereidingen zijn de verwachtingen bij Maessen voor komend seizoen hooggespannen. “Ik hoop dit jaar mijn titel te kunnen verdedigen in de GT-divisie en samen met Peter podiumplaatsen te halen. Ik hoop dat het een spannend maar ook een leuk seizoen gaat worden maar gezien de kalender van de Supercar Challenge gaat dat wel lukken”, besluit Maessen, “Tot slot wil ik mijn sponsoren en mijn geweldige monteurs bedanken voor hun steun afgelopen seizoen en zeker ook voor het nieuwe seizoen want zonder hun is het allemaal echt niet mogelijk.”