Toppertje Niki Naruhito Thomasse verrast met podiumplaats in NK na heroïsche race met lekke band!

BERGHEM - Met een indrukwekkend debuut in de zijn eerste MiniMax-seizoen in het Nederlands kampioenschap Rotax Max va Chrono Karting heeft Niki Naruhito Thomasse zondag direct zijn stempel gedrukt op de Minimax-klasse. De twaalfjarige rijder uit Zutphen was het hele weekend voorin te zien op het circuit van Berghem en eindigde als tweede in de finale. En dat ondanks het feit dat hij de laatste ronden met een lekke band reed.

“Het ging best wel goed voor de eerste keer in het NK Minimax”, zei Niki Naruhito Thomasse na zijn sterke optreden. Afgelopen seizoen werd Niki nog Nederlands kampioen in de Micro Max, nu stond de uitdaging in de MiniMax op het programma. Zijn weekeinde begon met wisselende omstandigheden tijdens de trainingen, maar zodra het erop aankwam, toonde Niki zijn klasse.

In de kwalificatie liet de jonge Gelderlander zien dat hij over uitstekende snelheid beschikt. “De kwalificatie was droog. Ik reed samen met Cees en Milano, zodat we slipstream hadden. Toen pakte ik pole”, legde rookie Niki trots uit. Die pole position was uiteraard een perfect uitgangspunt voor de prefinale.

Die werd verreden in regenachtige omstandigheden, maar ook daar bewees Niki dat hij tot de snelste rijders behoort. “De prefinale ging goed, ik werd eerste. Het ging gewoon goed in de regen. Iedereen spinde van de baan, behalve ik. Dus ik kon met twee en een half seconde winnen”, zei hij.

En dus mocht Niki ook in de finale vanaf de beste startpositie vertrekken. Lange tijd leek het erop dat hij ook die race zou gaan winnen. “De finale ging ook best wel goed. Alleen haalde Cees mij aan de binnenkant van de haarspelt bocht met een nette inhaal actie in. Daar had ik de deur beter dicht moeten houden. Dat was in de één na laatste ronde, dus toen werd ik tweede”, zei Niki.

Niettemin nog altijd een uitstekend resultaat, zeker voor een debutant. Maar wat zijn prestatie misschien nog wel indrukwekkender maakte, is dat hij na de race ontdekte dat hij een groot deel had gereden met een lekke band. “Dus eigenlijk hadden we best wel geluk gehad dat ik de race nog uitgereden heb”, onthulde hij. “Ik merkte na rondje of tien ofzo dat er iets mis was met de kart. Best wel knap dat ik het bijna tot het allerlaatste volgehouden heb met een lekke band.”


Ondanks dat hij dus nipt naast de overwinning greep, was Niki tevreden. “Ik ben wel blij, maar die eerste plek vind ik toch iets mooier. We hebben het in ieder geval goed gedaan voor het kampioenschap, want we staan nu op de eerste plaats”, analyseerde hij. “Het geeft wel veel zelfvertrouwen dat ik gewoon om de overwinning kan meedoen, zelfs met een lekke band.”

De jonge karter heeft dit seizoen een vol programma voor de boeg. “Ik rijd dit jaar het NK en Kart4Fun. En dan nog twee wedstrijden in NXT GP, in Kerpen en Assen. Dat zijn twaalf tot veertien wedstrijden dit jaar, best een druk programma.”

In Kart4Fun was hij twee weken geleden in Eindhoven ook al heel snel. Wat heet. “Ik won er het dagklassement!”, zei Niki triomfantelijk. “Ik had de pole gepakt en werd in de races, eerste, eerste en tweede. En tijdens de Winter Cup was ik ook eerste.”

Dat belooft nog wat voor de rest van het seizoen. Dat Niki in zijn rookie jaar direct vooraan meedoet in een nieuwe klasse, komt wel een beetje als een verrassing, bekende hij. “Ik had niet echt verwacht dat ik als rookie in een nieuwe klasse meteen zo goed zou rijden. Misschien komt het doordat ik ook wel goed geoefend heb op de sim”, verklaarde hij. “Het is bijna alleen maar eerste of tweede dit seizoen.”

Zijn doel is duidelijk: “Ik wil kampioen te worden, zowel in het rookie klassement als het algemeen klassement!”

Niki Naruhito Thomasse bedankt iedereen die hem geholpen heeft en met name vader Arnoud waarmee Niki altijd samen zijn kart optimaal weet af te stellen en alle voorbereidingen en trainingen doet.

Zijn moeder Hitomi en zusje Maaya Julia voor de support naar de wedstrijden toe.

En uiteraard is hij veel dank verschuldigd aan zijn sponsoren: Jeroen Hoetink en Tjerk van Thebalux, Michiel, Senna, Fleur de Wild, Kevin en Timo van Autoservice de Wild, Michel Vacirca en Dennis de Bruin van CRG Holland & Racewereld, Marcel, Willem Jan, Jeffrey, Harry en Toos van Kombikart Marnix Dijkstra van MD-Designs voor de prachtig gespoten helm, Ger, Jessica, Levi en Vince Dries, Ricardo, Marcel van O.W. karting, Pietjan Roggeveen, Ivo van Berkel, Kees Kloosterboer, Valerie Lecolle, Marie Planchard, Bas Koomen en Taco Willemsen van SOLIDWORKS waarmee Niki net zijn CSWA examen heeft behaald van Daussault Systemes, Tommy Eimers, Wilber de Heus van Hilarius voor de professionele bestickering, Tonny Tuitert van Tebuvo, Jay Hamer, Fuhat en Faldir Chahbari van RockyFit.

Tevens dank aan de Chrono-organisatie: Ton, Gaby en haar team, Antony van Chrono Karting,