Lionel Munguia racet naar eerste podium en wordt uitgeroepen tot ‘Driver of the Day’

MARIEMBOURG – Met een sterke race en een beker als beloning heeft Lionel Munguia zondag indruk gemaakt tijdens de tweede ronde van de United Karting Series 2026 op kartbaan Des Fagnes in het Belgische Mariembourg. De 14-jarige coureur uit Amsterdam, die begeleid wordt door voormalig Europees kampioen karten Pierre Redeker, eindigde als tweede in de Rotax Max Junior-klasse en greep zo zijn eerste beker (UKS-NK). Lionel werd bovendien uitgeroepen tot Driver of the Day.

Tijdens de BNL Wintercup had Lionel al zijn snelheid laten zien, maar bij dit weekend resulteerde zijn optreden in een verdiende podiumplek. Vanaf het begin van de dag liet Munguia, die uitkomt voor Redeker Motorsport, zien dat hij vooraan mee kon doen in de sterk bezette Junior-klasse bij de UKS in Mariembourg. Munguia pakte al pole position met zijn goede kwalificatie. “Ik was heel blij met pole position, zei de getalenteerde karter. Vervolgens zat het tempo er in de eerste heat direct goed in. “Aan het begin van de dag waren we best wel sterk. Ook in de heat 1, daar ben ik eerste geworden.”

De tweede heat werd voortijdig stilgelegd met een rode vlag, waardoor hij geen kans kreeg om zijn positie verder te versterken. In de laatste heat wist hij zich opnieuw voorin te melden, al keek hij daar zelf kritisch op terug. “Die heb ik minder sterk gereden, maar de snelheid was er. Ik werd derde op de baan, maar door een penalty vooraan werd ik toch nog tweede.”

Uiteindelijk stond Lionel met een beker in zijn handen op het podium, een moment dat voor hem veel betekende. “Het geeft me een mooi gevoel. Het is mijn eerste trofee van het seizoen, dus dat is fantastisch. Ik kon het eigenlijk niet geloven.”

Na een lastiger weekend in Genk, waar het resultaat tegenviel ondanks goede snelheid, voelde dit als een belangrijke stap vooruit. “In de kwalificatie hadden we daar geen geluk. In de heats kwamen we nog wel sterk terug, maar in de finale hadden we pech bij de start en werden we dertiende. Dus dit is wel echt een beloning.”

Lionel reed ook al tijdens de Karting Champions League in de voorste gelederen. In de wedstrijd in Genk liet de talentvolle karter al zien dat hij ook in de IAME-klasse vooraan mee kon doen!


Voorafgaand aan het seizoen had Munguia duidelijke doelen voor ogen. “Ik wil laten zien wat ik waard ben in deze sport”, zei hij. “Ik probeer voorin mee te strijden bij de UKS en de BNL, en daarnaast rij ik ook nog in de IAME Series Benelux om zoveel mogelijk ervaring op te doen.”

Die volle kalender vraagt het nodige van de jonge coureur. “Maar ik rijd pas een jaar en drie maanden, dus ik moet veel rijden om beter te worden.”

Volgens zijn vader zit die groei er duidelijk in. “We zijn op de goede weg”, zei hij. “Hij is snel genoeg, maar moet nog wat groeien in de wedstrijden. Daarom rijden we ook zoveel. Hij moet vooral nog wat meer in zichzelf gaan geloven.”

Tot slot sprak Munguia zijn dank uit richting de mensen die hem ondersteunen. “Ik wil Pierre bedanken, Beer en Beau voor alle steun, JVD voor de fantastische motor het hele weekend en natuurlijk mijn vader. Hij heeft alles voor me gedaan. En ook alle mensen om me heen die me helpen.”

Met zijn podiumplaats en de titel Driver of the Day onderstreept Munguia zijn progressie en lijkt hij klaar om dit seizoen nog vaker vooraan mee te strijden.