Karttalent Dani van der Molen pakt in Kerpen eerste NK-podium! "Ik heb er echt voor gevochten"

KERPEN - Karttalent Dani van der Molen knalde zondag tijdens de vierde ronde van het Nederlands kampioenschap Mini 60 naar een welverdiende derde plaats. Voor de negenjarige coureur uit Schiedam was het zijn eerste podiumplaats in het NK ooit. Een waanzinnige mijlpaal die hij met zijn teamgenoten van Paauwer Kart Racing vierde in een weekeinde vol spektakel.

“Het voelde wel goed en het was ook wel leuk want eigenlijk met de NK ben ik nooit op het podium geëindigd”, zei een stralende Dani. Het talent dat pas vorig jaar zijn eerste meters in een kart maakte, toonde op de glooiende baan van Kerpen dat hij inmiddels bij de besten in zijn klasse behoort. In de kwalificatie denderde hij al naar de tweede tijd. Dus dat beloofde wat voor de rest van het weekend.

Dat dat resultaat zeker geen toeval was, bewees hij de Birel-rijder direct in de eerste race. Dani: “Toen reed ik helemaal van de tweede naar de eerste plaats. Maar toen zorgde iemand ervoor dat ik wijd moest gaan. Daardoor spinde ik en eindigde ik als laatste.” Een domper natuurlijk, maar opgeven was geen optie voor de jongeling uit Zuid-Holland. “Ik dacht: nee, ik rijd lekker vooraan mee, ik ga nog even ervoor!”

Die instelling bewees hem in de tweede heat een uitstekende dienst. Hij begon op de laatste plaats en klom tijdens de wedstrijd naar de eerste plaats en gaf die niet meer uit handen.

Dat betekende dat hij in de derde heat vanaf poleposition mocht starten. Ook nu had Dani een uitstekende start. “Ik reed weer eerste”, zei hij trots. Maar ook nu sloeg het noodlot toe in de laatste ronde. “Ik werd wijd getikt en toen ging ik in het gras. Daarna reed ik terug naar drie.” Die derde plaats was genoeg voor een welverdiende podiumplek in het dagklassement.

Voor Dani betekende dat resultaat meer dan alleen een beker. Het was de bevestiging dat hij bij de toppers hoort, ondanks dat hij met zijn negen jaar vaak tegen oudere coureurs racet die twee of drie jaar zijn. “Dat ik gewoon meedoe in de kopgroep vind ik leuk. Nu ben ik één van de jongens die er vooraan bij hoort.”

Dat hij uitgerekend op de baan waar F1-legendes Michael Schumacher en Sebastian Vettel het racen leerden zijn eerste NK-podiumplek pakte, is niet zo vreemd. Zijn liefde voor de kartbaan in Kerpen is groot. “Ik vind dit ook echt gewoon een van de leukste banen. Er is veel snelheid, ik hou van de chicane”, legde hij uit.

De podiumplaats in Duitsland zou zomaar het begin kunnen zijn van nog veel meer moois voor de talentvolle coureur. Want Dani heeft zijn zaakjes uitstekend voor elkaar om tot topprestaties te komen. Zo krijgt hij topbegeleiding van zijn team Paauwer Kart Racing, cruciaal voor zijn ontwikkeling. Zij geven Dani racetips en zorgen voor een topafstelling samen met zijn vader. “Ik ben sowieso mijn papa en mama erg dankbaar dat ik mag racen.”

En zijn school De Vlinder in Schiedam geeft hem vrij voor races, al moet hij wel zijn best blijven doen voor zijn schoolwerk. En dan doet hij nog aan kickboksen voor betere reflexen en voetbalt hij met vriendjes op het schoolplein. Die klinkende combinatie werkt dus. “Het mooiste was dat ik in Kerpen gewoon om de leiding reed, dus ik heb er echt voor gevochten. Dat smaakt naar meer voor de resterende wedstrijden!”


Behalve het NK rijdt Dani dit seizoen ook het clubkampioenschap in Venray waar hij momenteel aan de leiding gaat. “Dat is ook echt leuk, maar alleen, als je in het NK eerste staat, is dat nog cooler. Want dat is gewoon een Nederlands kampioenschap. Dus hopelijk kan ik dit jaar nog races winnen in het NK!”

Dani bedankt zijn team Paauwer Kart Racing, zijn vader en moeder.

Dani van der Molen zoekt nog support voor zijn raceactiviteiten. Wie wil dit talent ondersteunen? Voor meer informatie over de mogelijkheden. Patrick van der Molen: [email protected]

Instagram: Dani van der Molen