Girlpower: Charlotte Verkuijlen weet nu ook: na regen komt zonneschijn

EINDHOVEN - Er was de afgelopen twee jaar altijd wel wat geweest voor Charlotte Verkuijlen. Tot zondag. De achttienjarige jongedame uit Sint-Oedenrode werd tijdens de slotdag van de Chrono Karting Winter Serie in Eindhoven erg knap derde bij de senioren.

Haar podiumplaats op circuit De Landsard kwam voor de meesten als een verrassing. Ook voor zichzelf. Toch kwam het niet helemaal uit de lucht vallen. Charlotte toonde al diverse races haar talent en snelheid, alleen zat het niet altijd mee. Nu werd het harde werken eindelijk beloond. “Ik ben er best wel blij mee”, zei ze met een bescheiden glimlach. “Het is alweer een tijd geleden dat ik met een beker naar huis ga. Ik heb de laatste tijd veel technische pech gehad, steeds viel niet alles op z’n plek. Nu deed het dat wel.”

Verkuijlen hoefde als één van de weinige vrouwen in de Winter Serie uiteindelijk alleen Willem-Jan de Loos en de Zweedse topper Viktor Öberg voor zich te dulden. Het gaf de rijdster van Team TKP met JVD Power een ‘goed gevoel’. “Zeker omdat we komend weekend weer op deze baan rijden. Dat ik hier dan op het podium sta, geeft veel vertrouwen.”

Aankomend seizoen rijdt Charlotte Verkuijlen het Nederlands kampioenschap en dit combineert de talentvolle jongedame met wat autosportactiviteiten. “Ik wil langzaam aan autosport beginnen”, verklaart ze. “We zijn een BMW aan het bouwen. Dit jaar wil ik daarmee kilometers maken om volgend jaar een paar evenementen te rijden.”

Bovendien heeft Verkuijlen niet de tijd om meer wedstrijden te rijden. Sterker nog, de studente HBO-bouwkunde vindt nauwelijks voldoende tijd om behoorlijk te trainen in de kart. “Ik ben druk met school, ik sleutel in de GK4 en mijn vader, die mijn monteur is, heeft het druk met zijn bedrijf VA Motorsport. Daardoor moet ik heel veel zelf doen.”

Niettemin wil ze zich komend seizoen, gesterkt door haar uitstekende podiumplaats, richten op een plaats in de top vijf. “Of misschien wel meer”, zegt ze. “Deze uitslag is in ieder geval een motivatie om meer te trainen. Al zal het lastig blijven. Mijn weekenden zitten bijna allemaal vol.”