Hein Koopman geniet van Koopman-feestje in Assen: “Dit is het weekend waar je geluid maakt”

ASSEN - Hein Koopman heeft tijdens The Racing Days op het TT-circuit van Assen zijn opwachting gemaakt achter het stuur van zijn BMW Z4 GT3. De teameigenaar van Koopman Racing uit Winkel combineerde dit weekend zijn rol als teambaas met een eigen raceweekend in de auto die hem het meest dierbaar is. Met veertien auto's op de baan was het organisatorisch een van de drukste weekenden van het seizoen, maar Koopman genoot met volle teugen. Bovendien behaalden zijn coureurs mooie resultaten en met een Koopman 1-2-3tje bezetten het winnende koppel Mex Jansen en Rocco Coronel, gevolgd door Marlon Birdsall en Harry Barton, allebei in een brute BMW M6 GT3 het complete podium.

Die Z4 heeft een bijzonder plekje in het hart van de Noord-Hollander. Terwijl Koopman Racing dit seizoen voornamelijk met BMW M6 GT3's en een M4 aan de start verschijnt, kiest hij zelf altijd voor de Z4. "Dat is mijn auto, daar is het mee begonnen en dat zal altijd zo blijven", zegt hij vanuit de paddock in Assen. De Z4 is de laatste pure atmosferische GT3 van BMW, zonder turbo of hybride-technologie. "Het is gewoon zo spartaans”, straalt Koopman. “Puur, echt een puur ding", vat hij de rijervaring kort samen. Een nieuwe M4 GT3 Evo staat weliswaar in de garage, maar Koopman laat zich er niet door verleiden. "Ook dat is een geweldige auto, maar voor mij is de Z4 nostalgie.”

Het was ook niet de eerste keer dit seizoen dat Koopman zelf instapte. Hein zette de auto in tijdens de Historische Grand Prix in Zandvoort, maar reed ook in Zolder in de Super Car Challenge en dat weekend verliep goed. Hij finishte tot twee keer toe als derde en had veel vertrouwen in de auto. "Daar ging het echt goed. Ik had echt veel vertrouwen."

Dat vertrouwen nam hij mee naar Assen, waar hij naar eigen zeggen nooit zo ontspannen in de auto zat als dit weekend. Het hoefde dus niet veel te kosten om hem te overtuigen ook in Assen mee te doen. "Dat kwam dit weekend gewoon zo uit. We hebben onze belofte gegeven om V-Max een boost te geven dit jaar. We moeten het veld vullen, dus er moeten meer auto's aan de start verschijnen. Dan zeg ik: zet de hele grid maar vol, ik rij lekker mee."

De Z4 liep dit weekend overigens niet op volle kracht. De auto reed nog altijd met de versnellingsbak van de 24 uur van de Nürburgring, wat Koopman de nodige snelheid kostte. Ook de afstelling was nog niet optimaal op zijn rijstijl afgestemd, maar rijden in de legendarische Z4 was al genoeg om een lach op zijn gezicht te toveren.

De zaterdag op de Cathedral of Speed verliep zijn eigen race, waarin hij als vijfde eindigde beter dan zondag met P6. Maar klagen deed Hein niet. "Het is altijd genieten in dat ding." Dat de Z4 bovendien veel publiek trekt op het goed bezochte evenement met zijn kenmerkende atmosferische geluid, is meegenomen. "Het is een beetje een magneet."

Technisch gezien was het een uitstekend weekend voor het team als geheel. Op de twee podia van de Supercar Challenge scoorde Koopman Racing een 100 procent score. Alle coureurs kwamen van zijn team. "Chapeau voor het team. Als er hard gewerkt is, dan is het natuurlijk gewoon zeer verdiend."

De twee gastrijders, Mex Jansen en Rocco Coronel, die samen een M4 deelden, gingen er twee keer met het eremetaal vandoor. Jansen vestigde de afgelopen jaren zijn naam al in de (inter)nationale autosport, Coronel proefde voor het eerst aan de GT-racerij en won direct. Koopman zag er de logica van in. "Dit is het weekend waar je geluid maakt. Dit is het weekend waarin iedereen mag zien wat je kan en wat je hebt. Die jongens verdienen het af en toe om een leuk weekend te hebben."

Naast die twee kenden ook Marlon Birdsall en Harry Barton sterke optredens op het TT-circuit. Dat de podiumplaatsen in de GT-klasse dit weekend exclusief naar Koopman Racing-rijders gingen, stemt de teambaas tevreden, maar hij heeft ook een boodschap voor de concurrentie. "Ik kan maar één ding zeggen tegen andere teams: kom op en doe mee. We hebben gewoon rijders nodig."

De agenda van Koopman Racing blijft onverminderd vol. Het volgende DSC-weekend reist het team met elf auto's naar Hockenheim, wat naar eigen zeggen eigenlijk al over de operationele limiet gaat. "Ik kan wel zestien auto's runnen, maar het is een uitdaging om dat allemaal in goede banen te leiden." Op het iconische Duitse circuit stapt Koopman zelf ook weer in, en hij doet dat samen met een nog niet officieel bevestigde gast: een grote naam uit de Amerikaanse autosport met wie een bijzondere samenwerking is aangegaan. Meer details volgen binnenkort.

Verder hoopt Koopman dit jaar ook nog de laatste NLS-ronde in oktober mee te pakken op de Nürburgring, al is dat door het drukke seizoensschema allerminst zeker. Ook de 24 uur van Zolder staat nog op de planning. En zelf blijven racen is noodzakelijk. "Anders kun je dat andere niet verdragen. In die auto kun je helemaal ontladen."

Tevens vond in Assen de introductie plaats van de nieuwe BMW M2 Cup, waarmee gelijk ook vanaf 2027 een nieuw Nederlands kampioenschap is gelanceerd met een racekalender van zes raceweekenden op circuits als Zandvoort, Assen, Zolder en Spa-Francorchamps. Organisator V-Max Events gaat met vijf deelnemende teams waaronder Koopman Racing op al deze evenementen veel races en een complete paddock-ervaring bieden. In het compacte programma van twee racedagen is volop rijtijd ingeruimd: 30 minuten vrije trainingen, twee kwalificatiesessies van 12 minuten, twee sprintraces van 25 minuten en een lange race van 50 minuten. De BMW M2 van BMW Motorsport trok erg veel attentie en de interesse in de nieuwe cup is overweldigend zo kon Kooman constateren. Veel potentiële rijders kwamen informeren naar de mogelijkheden.

Bezoek de website van Koopman Racing voor meer informatie!