Vier jonge Nederlandse talenten jagen op thuiszege bij de GT World Challenge in Zandvoort

ZANDVOORT - Zandvoort is dit seizoen terug op de GT World Challenge powered by AWS-kalender. Het Nederlandse F1-circuit is altijd al een zeer populair evenement geweest, waar zowel fans als deelnemers genoten van de onverbiddelijke lay-out. Het deelnemersveld van dit jaar bestaat onder andere uit vier lokale coureurs, die allemaal aan het begin staan ​​van hun GT-racecarrière. Bovendien maken ze allemaal een goede kans om in eigen land de klasse te winnen.



Thierry Vermeulen, die meedoet aan de Gold Cup, zou ook kunnen strijden voor een sterk eindklassement. De 22-jarige komt uit Venlo, een stad vlak bij de Nederlandse grens met Duitsland. Zijn vader Raymond is de manager van Max Verstappen, terwijl Jos Verstappen Thierry's vroege coaching verzorgde.

In tegenstelling tot de meeste topcoureurs sloeg Vermeulen het karten volledig over en debuteerde hij als 18-jarige in de Porsche Sprint Challenge Benelux. Zijn eerste GT3-race was tijdens de 9 uur van Kyalami in 2021, en het jaar daarop maakte hij zijn debuut in de GT World Challenge, waar hij met een Audi voor het Car Collection Motorsport-team een ​​aantal Endurance Cup-races reed.

Thierry Vermeulen

In 2023 keerde hij terug om de volledige Sprint Cup-race uit te rijden met Emil Frey Racing. Gesteund door Verstappen.com Racing en gekoppeld aan de zeer ervaren Albert Costa, had hij een paar rondes nodig om zijn draai te vinden in de #69 Ferrari voordat hij een belangrijke doorbraak maakte op Hockenheim. Vermeulen behaalde prompt drie opeenvolgende podiumplaatsen, waaronder een tweede plaats op Zandvoort.

Vorig seizoen waren er slechts twee podiumplaatsen, hoewel hij nog steeds indrukwekkende snelheidsflitsen liet zien. In 2025 gaat zijn ontwikkeling verder: hij zal in een Aston Martin Endurance en in een Ferrari Sprint racen. Dit zijn heel verschillende GT3-auto's en de overstap tussen beide zal een uitdaging zijn, maar het zal hem ook helpen zich als coureur te ontwikkelen.

Loek Hartog

Terwijl Vermeulen mikt op de overwinning in de Gold Cup, strijden de andere Nederlanders op de grid in de Silver Cup. Onder hen bevindt zich Loek Hartog, een rijzende ster die zijn reputatie vestigt achter het stuur van Porsche-machines.

Hartog werd geboren in Hoogmade, een dorp in Zuid-Holland op minder dan 40 kilometer van Zandvoort. Hartog won de Carrera Cup Benelux in 2020 en racete sindsdien in de ultracompetitieve Supercup en Carrera Cup Duitsland, waar hij in 2023 tweede werd.

Hij maakte zijn debuut in de GT World Challenge in 2024, rijdend met de #97 Rutronik Racing Porsche in de Endurance. De auto behaalde Bronze Cup-overwinningen op de Nürburgring en in Jeddah, terwijl hij ook de Porsche Carrera Cup Noord-Amerika domineerde.

Dit jaar zit hij weer achter het stuur van de #97 Rutronik Racing-auto voor een volledig seizoen. In de Endurance zal de auto opnieuw strijden om de Bronze Cup-titel; In de Sprint deelt Hartog de rijderstaken met nieuwkomer Eshan Pieris in de Silver Cup-klasse.

Maxime Oosten en Mex Jansen

De #992 Paradine Competition BMW combineert twee Nederlandse coureurs in één auto. Mex Jansen is het iets meer ervaren lid van de crew, die vorig jaar de volledige Endurance-campagne reed met Walkenhorst Motorsport. Daarvoor beleefde hij een succesvol seizoen in 2023 in de ADAC GT4 Duitsland, waar hij vijf podiumplaatsen behaalde voor het team van Walkenhorst.

In 2025 stapt hij over van Aston Martin naar BMW en zal hij uitkomen voor twee verschillende teams: in de Sprint-klasse is hij verbonden aan Paradine, terwijl hij in de Endurance-klasse ook in een M4 GT3 EVO voor Century Motorsport zal racen. Jansen is nog maar 18, maar hij zou een grote toekomst voor zich kunnen hebben.

Zijn teamgenoot is Maxime Oosten, een 21-jarige uit Beetsterzwaag. Oosten, die in 2024 tweede werd in de ADAC GT Masters, maakte zijn debuut in de GT World Challenge als tiener tijdens de CrowdStrike 24 uur van Spa in 2022. Hij zou vorig jaar deelnemen aan de Endurance Cup in Monza, maar een crash tijdens de kwalificatie dwong zijn team zich terug te trekken.

Hij is al een BMW-expert en hoopt dit jaar indruk te maken in een Sprint-programma met Paradine Competition. Hij rijdt ook in de GT World Challenge Asia en behaalde twee Silver-Am-overwinningen tijdens het openingsevenement in Sepang.

Maxime Oosten en Mex Jansen

Naast vier zeer competitieve Nederlandse coureurs zal het weekend in Zandvoort een deelnemersveld hebben vol internationaal toptalent, zoals regerend Sprint Cup-kampioen Maro Engel, drievoudig titelwinnaar Charles Weerts en nieuwkomer in de serie Arthur Leclerc.

Een weekendticket kost slechts € 35,00, kinderen onder de 14 jaar mogen gratis naar binnen en alle fans mogen op vrijdag gratis naar binnen. Dagkaarten voor zaterdag en zondag zijn ook verkrijgbaar voor € 25,00 per dag. See you in Zandvoort!

Bron foto's: GT-World-Challenge-Europe/press-members-gallery

Thierry Vermeulen, zoon van Max Verstappen's zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, kwam in 2024 uit in de DTM en de GT World Challenge Europe, en reed bij de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap van Chrono Karting mee in de DD2 klasse. Uitkomend voor het team van Stan Pex liet Vermeulen op Karting Genk zijn snelheid zien en reed hij in de finale de snelste rondetijd. Dit jaar komt Thierry Vermeulen opnieuw uit voor het team van Verstappen.com en krijgt hij in de DTM (Ferrari 296 GT3) zowel als in de GT World Challenge Europe (Aston Martin Vantage GT3) de volledige steun van Jos Verstappen en Max Verstappen. RaceXpress sprak met Vermeulen over karting, DTM en de ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen Formule 1. Bekijk onderstaande video van ruim 3 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Verstappen.com Racing testte eind maart twee dagen op Circuit Zandvoort. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing waarmee ze uitkomen in het GTWCE Sprint-kampioenschap. Vermeulen is ook actief in de DTM en samen rijden ze nog het GTWC Endurance kampioenschap in een Aston Martin Vantage GT3 Evo. Kijk ruim 2 minuten naar onderstaande video over Thierry Vermeulen op Circuit Zandvoort, aangeboden door RaceXpress: