SPECIAL - Vermeulen en Lulham Gold Cup-kampioen; Weerts en Van der Linde pakken overall-titel in bloedstollende finale in Valencia

VALENCIA - Charles Weerts en Kelvin van der Linde hebben de Sprint Cup-titel 2025 in de GT World Challenge powered by AWS veiliggesteld voor Team WRT, dankzij een spectaculaire overwinning in de allesbeslissende seizoensfinale op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. De #32 BMW won in wat werd beschouwd als het meest competitieve seizoen tot nu toe van de Sprint Cup. Voor de laatste 60 minuten durende race op zondagmiddag lagen de titelrivalen vrijwel gelijk. De Gold Cup-zege én titel gingen naar Verstappen.com c.q. Emil Frey Racing met hun #69 Ferrari van Thierry Vermeulen en Chris Lulham. Tijdens het eerste deel van de race reden ze als tweede in hun klasse, achter de #58 Garage 59 McLaren en liepen ze kans het kampioenschap te verliezen. Maar het Verstappen.com-duo had het geluk deze keer aan hun zijde : "Een tijdstraf van 10 seconden voor hun rivaal bracht hen tijdens de pitstops aan de leiding", wat genoeg bleek voor een welverdiende Gold Cup 2025-titel!

Valencia racewinnaar en kampioen 2025: #32 (Pro Cup) Charles Weerts en Kelvin van der Linde en Team WRT op het podium.

Sterke start voor Grasser
Aanvankelijk leek het erop dat de #63 Grasser Racing Lamborghini de overall-titel zou pakken. Jordan Pepper vertrok van pole position en behield de leiding, terwijl titelconcurrent Marvin Kirchhöfer zijn #59 Garage 59 McLaren in bocht 1 naar de tweede plek stuurde met een gedurfde inhaalactie op Aurélien Panis (#10 Boutsen VDS Mercedes-AMG). De #32 BMW lag aanvankelijk vierde, maar kwam rond de tiende minuut écht tot leven. "Van der Linde haalde de #10 Mercedes-AMG in op het rechte stuk bij start-finish," en zette meteen koers richting de McLaren. Niet veel later "passeerde hij Kirchhöfer vóór de remzone van bocht 1", waarmee de BMW zich in de strijd om de leiding mengde.



Vrienden als rivalen
Toch moest de #32 BMW nog steeds langs de leidende #63 Lamborghini om de titel binnen te slepen. Van der Linde had een paar ronden nodig, maar reed al snel op de bumper van zijn landgenoot. De twee Zuid-Afrikanen, die elkaar al sinds hun jeugd kennen, vochten nu wiel-aan-wiel aan de top van het GT-racen. "Pepper gaf alles wat hij had," maar Van der Linde plaatste zijn beslissende aanval precies op het moment dat het pit window openging, achteraf een cruciaal moment in de race.

Weerts houdt stand
Na de pitstops nam Charles Weerts het stuur over van de #32 BMW, terwijl Luca Engstler instapte in de #63 Lamborghini. Beide wagens reden nagenoeg identieke rondetijden in de tweede helft van de race. Dus het bleef erg spannend: "Door achterblijvers kon Engstler tijd goedmaken", en het verschil werd teruggebracht tot minder dan een seconde met nog slechts een paar ronden te gaan. "Ondanks de druk hield Weerts stand" en won hij uiteindelijk de race en daarmee zijn vierde Sprint Cup-titel, weliswaar met een marge van slechts 0,885 seconden! Voor Van der Linde betekende het zijn eerste GT World Challenge-titel, in zijn debuutjaar als BMW-fabrieksrijder. Een mooi resultaat na zijn teleurstelling in het DTM 2023 kampioenschap, waarin hij de titel vorig jaar op een haar na miste. Ook voor Team WRT was het feest: zij behaalden hun elfde Sprint Cup-titel. De racepodiumplaatsen, #32 BMW, #63 Lamborghini en #59 McLaren, weerspiegelden exact de eindstand in het kampioenschap.

Boutsen VDS overtuigt
Plaats vier algemeen én de Silver Cup-overwinning, gingen naar de #10 Boutsen VDS Mercedes-AMG van Aurélien Panis en Cesar Gazeau. Ondanks dat hun titelkansen zaterdag al vervlogen waren, leverden ze een sterke prestatie af. "Het is makkelijk om hun prestatie over het hoofd te zien gezien het drama vooraan," maar het Franse duo bewees andermaal hun klasse en verzamelde waardevolle punten voor het volledige Silver Cup-kampioenschap.

Andere kanshebbers vallen weg
Vijfde en zesde werden de andere kanshebbers op de Silver Cup-titel: de #96 Rutronik Racing Porsche en de #48 Winward Racing Mercedes-AMG. De laatste maakte veel plaatsen goed vanaf plek 16, maar "kwam nooit echt in de buurt om hun titel van vorig jaar te prolongeren." Daarachter eindigden twee BMW-teams die samen het Silver Cup-podium completeerden. De #992 Paradine Competition wist nipt voor te blijven op de #30 Team WRT.

De Gold Cup-zege én de titel gingen naar Emil Frey Racing met hun #69 Ferrari van Thierry Vermeulen en Chris Lulham ingezet door Verstappen.com.

Goud voor Verstappen.com Racing
De Gold Cup-zege én de titel gingen naar Emil Frey Racing met hun #69 Ferrari van Thierry Vermeulen en Chris Lulham ingezet door Verstappen.com. Tijdens het eerste deel van de race reden ze tweede in hun klasse, achter de #58 Garage 59 McLaren, en liepen ze kans het kampioenschap te verliezen. Maar: "Een tijdstraf van 10 seconden voor hun rivaal bracht hen tijdens de pitstops aan de leiding," wat genoeg bleek voor de titel.

Thierry Vermeulen verklaarde na afloop op zijn website: “We hadden vanochtend maar één doel toen we naar het circuit kwamen. Gedurende de dag is ons dat heel goed gelukt. We hebben een ‘cleane’, maar een beetje saaie race gereden. Chris had een goede, schone start, wat heel veel hielp, en zo konden we de overwinning in de Gold-klasse en het kampioenschap veiligstellen. Het is een moeilijk jaar geweest met zeker een aantal mooie hoogtepunten. Grote dank aan het hele team van Emil Frey Racing en Verstappen.com Racing voor hun ondersteuning.”

Chris Lulham voegde eraan toe: “Ik had aan het begin van het jaar niet kunnen voorspellen dat we het kampioenschap zouden winnen. Ik ben superblij! We kwamen hier vandaag met één doel en dat hebben we bereikt. Ik kan Emil Frey Racing en Verstappen.com Racing alleen maar bedanken voor hun steun gedurende het seizoen.”

Brons voor Kessel
In de Bronze Cup ging de dagzege naar de #89 Lionspeed GP Porsche van Bashar Mardini en Bastian Buus, maar dat bleek niet genoeg voor de titel. Die ging uiteindelijk naar de #74 Kessel Racing Ferrari van Dustin Blattner en Dennis Marschall, die als derde finishten en daarmee de beslissende punten pakten.

Slotronde in Barcelona
De Sprint Cup 2025 zit erop, maar het seizoen zelf is nog niet afgelopen. In de Endurance Cup staat nog één race op het programma. De laatste kampioenen van het seizoen worden gekroond tijdens de afsluitende drieuursrace op Circuit de Barcelona-Catalunya, van 10 tot 12 oktober.

Klik hier voor de uitslag van Race 2 op zondag van de 2025 GT World Challenge Europe powered by AWS - Sprint Cup - Valencia 18 - 21 september 2025

Veel vreugde bij Valencia-racewinnaars en kampioenen 2025: Charles Weerts en Kelvin van der Linde en de teamleden van BMW Team WRT.

De #32 BMW M4 GT3 EVO van Team WRT passeert als winnaar en als kampioen de eindstreep.

De Gold Cup-zege én de titel gingen naar Emil Frey Racing met hun #69 Ferrari van Thierry Vermeulen en Chris Lulham ingezet door Verstappen.com.

De Gold Cup-winnende Ferrari 296 GT3 van Verstappen.com in actie.























































Thierry Vermeulen, zoon van Max Verstappen's zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, kwam in 2024 uit in de DTM en de GT World Challenge Europe, en reed bij de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap van Chrono Karting mee in de DD2 klasse. Uitkomend voor het team van Stan Pex liet Vermeulen op Karting Genk zijn snelheid zien en reed hij in de finale de snelste rondetijd. Dit jaar komt Thierry Vermeulen opnieuw uit voor het team van Verstappen.com en krijgt hij in de DTM (Ferrari 296 GT3) zowel als in de GT World Challenge Europe (Aston Martin Vantage GT3) de volledige steun van Jos Verstappen en Max Verstappen. RaceXpress sprak met Vermeulen over karting, DTM en de ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen Formule 1. Bekijk onderstaande video van ruim 3 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Verstappen.com Racing testte eind maart twee dagen op Circuit Zandvoort. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing waarmee ze uitkomen in het GTWCE Sprint-kampioenschap. Vermeulen is ook actief in de DTM en samen rijden ze nog het GTWC Endurance kampioenschap in een Aston Martin Vantage GT3 Evo. Kijk ruim 2 minuten naar onderstaande video over Thierry Vermeulen op Circuit Zandvoort, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!