Raptor Engineering presenteert McLaren GT3-programma voor het Italiaans GT Sprintkampioenschap

Raptor Engineering uit Modena maakt zijn debuut in de GT3-klasse en treedt in 2026 aan in de nationale serie met een 720S GT3 Evo voor fabrieksrijder MacDonald en de regerend Italiaans GT Endurance-kampioen Cazzaniga.



Na de recente stap richting McLaren is Raptor Engineering klaar om zijn debuut te maken in de GT3-categorie. Voor het eerst zal het team uit Modena in 2026 deelnemen op het hoogste niveau van het Italiaans GT Sprintkampioenschap. Na meerdere titels in de GT Cup-klasse zet het team onder leiding van Andrea Palma en Isabelle Maserati nu de stap naar het algemeen klassement. Ze schrijven de #59 McLaren 720S GT3 Evo in, uitgevoerd in een opvallende oranje-zwart-blauwe livery, met een jonge en ambitieuze rijderscombinatie bestaande uit McLaren-fabrieksrijder Dean MacDonald en Riccardo Cazzaniga.

MacDonald, geboren in 2000 en afkomstig uit Schotland, is een bekende naam in de internationale autosport en zal zijn debuut maken in het Italiaans GT. Cazzaniga, geboren in 1997 en afkomstig uit Monza, heeft al nationale successen behaald, maar zal voor het eerst achter het stuur kruipen van een McLaren GT3. Ter voorbereiding op wat een uitdagend seizoen belooft te worden, heeft Raptor Engineering al getest op Imola, waar het Italiaans GT Sprintkampioenschap op 25 en 26 april van start gaat. Daarna volgen races op Vallelunga, Mugello en Monza.



Naast het GT3-programma bevestigt Raptor Engineering ook zijn eerder aangekondigde plannen voor 2026 met de McLaren Artura Trophy Evo, zowel in de McLaren Trophy Europe als in de GT Cup-klasse van het Italiaans GT-kampioenschap.

Andrea Palma, teambaas van Raptor Engineering: “Ons GT3-debuut met McLaren, met zo’n belangrijk programma en sterke rijdersbezetting, markeert het begin van een nieuw tijdperk voor het team. Met het oog op groei en verdere ambities is dit slechts het begin van een langetermijnproject dat veel inzet zal vergen. Ons doel is om goed samen te werken en te presteren met McLaren, zoals we al hebben gedaan tijdens de eerste test. Het team leert de 720S GT3 Evo steeds beter kennen en de feedback en verzamelde data zijn tot nu toe veelbelovend. We zijn ook enthousiast over de samenwerking tussen de rijders. We zijn ons ervan bewust dat we op het hoogste niveau van het Italiaans GT-kampioenschap gaan strijden. Voor het team betekent dit niet alleen een stap omhoog, maar ook een grote verantwoordelijkheid. We moeten bewijzen dat we deze uitdaging aankunnen. Ik ben ervan overtuigd dat we goed voorbereid en als hecht team naar Imola gaan.”



Dean MacDonald: “Ik ben ontzettend blij en enthousiast om in het Italiaans GT te racen met Raptor Engineering en Riccardo. Het kampioenschap is nieuw voor mij, dus ik kijk uit naar deze uitdaging. Het is ook de eerste keer dat het team met de McLaren GT3 in een kampioenschap rijdt, maar onze recente test verliep erg goed. Ik heb er veel vertrouwen in dat we snel alles onder controle krijgen en kunnen strijden voor sterke resultaten.”



Riccardo Cazzaniga: “Ik ben erg blij om deel uit te maken van zo’n prestigieus programma, dat mij ook de kans geeft om samen te werken met een fabrikant die snel groeit binnen de GT3-wereld. Een nieuw project met een nieuw team: ik ben ervan overtuigd dat dit een geweldige kans is en dat we met de steun van McLaren een positief seizoen tegemoet gaan. Als regerend Italiaans GT Endurance-kampioen ligt mijn focus dit jaar op de Sprint-serie. We hoeven onze doelen niet te verbergen: we gaan voor de overwinning. Onze line-up bevat een fabrieksrijder die voor mij ook een referentie zal zijn. Na onze eerste test ben ik ervan overtuigd dat alle ingrediënten aanwezig zijn voor een succesvol seizoen.”