John Bosch scoort twee podia Ferrari 430 Challenge in Silverstone

Sterke start Barron Racing op Silverstone
John Bosch tweemaal op het Ferrari 430 Challenge podium

John Bosch reed afgelopen weekeinde in Engeland op een nat Silverstone twee sterke Ferrari 430 Challenge races waarin hij twee tweede plaatsen wist te pakken, alsmede de tweede plaats in de tussenstand van het Europees kampioenschap.

Door enkele problemen met het semi-automatische schakelsysteem van de nieuwe auto verloor John op vrijdag tijdens de vrije training aanvankelijk tijd voordat het euvel werd opgelost door het vervangen van de ECU van het systeem. In de kwalificatie veroverde hij vervolgens de zesde en negende plaats voor respectievelijk de eerste en de tweede race van het jaar. De top tien zat tijdens het eerste weekeinde van deze gloednieuwe Challenge binnen één seconde.

"De Ferrari 360 Challenge was altijd al zeer gevoelig voor zelfs de kleinste verandering van de afstelling en voor de 430 geldt nu precies hetzelfde", zei John, die in 2002 de Europese titel won, toen nog met de 360. "We zijn nog bezig met het verbeteren van de wegligging van onze auto en we hadden wellicht hoger op startopstelling kunnen staan, maar het is zo close in de top tien dat echt alles moet kloppen. Ik heb echter alle vertrouwen in de races."

En terecht, zo bleek al op zaterdagmiddag. Terwijl er een regenbui losbarste na wat tot dan toe een zonnig evenement was geweest, stormde John in korte tijd van de zesde plaats naar de kop van het veld, nam de leiding aan het einde van de tweede ronde en begon meteen uit te lopen op de rest van het ruim twintig auto’s tellende startveld. Hij domineerde ook na de verplichte pitstop van één minuut die een rijderwissel mogelijk maakt voor hen die met twee coureurs aan de start verschijnen van de 50 minuten tellende races.

In de eindfase van de race liep de Fransman Ange Barde langzaam in op John, die in de laatste ronde een fout maakte, slechts een paar bochten voor de finish.

"Ik maakte een fout", gaf John meteen na de finish toe. "Een hele stomme fout zelfs. In Abbey schakelde ik op in plaats van terug en gleed zo onderstuurd uit de bocht. Ik besloot daarop de bocht te missen en zo het risico van een spin te vermijden, maar hoewel ik niet veel tijd verloor kon ik Ange in die laatste paar bochten natuurlijk niet meer inhalen. We hadden hier vandaag moeten winnen, maar het is mijn fout en dat is dat. Het goede nieuws is dat we zeer competitief zijn en vandaag in ieder geval veel punten hebben gescoord, hoewel we op de derde rij van start gingen."

De Ferrari Challenge kampioen van 2005 Michael Cullen en de Tsjechische GT1 coureur Robert Pergl finishten op ruim een halve minuut als derde en vierde.

John maakte op zondag nog meer plaatsen goed, toen hij in de tweede race van de negende naar de eerste plaats reed op een natte maar opdrogende baan. Deze keer was het gevecht om de kop echter veel feller. De van pole position vertrokken Engelsman Ross Kaiser vocht rondenlang om de leiding met Barde en Bosch.

John lag echter comfortabel op kop toen hij de pits indook, maar het daaropvolgende verlies van een handvol seconden bleek doorslaggevend. Toen iedereen zijn stop had gemaakt lag hij op de derde plaats en had hij de aansluiting met Barde en Kaiser verloren, terwijl Blancardi vanaf de vierde plaats de druk opvoerde.

"Onze pitlane speed limiter kon door Ferrari niet hoger ingesteld worden dan 50 km/h, terwijl hier de maximum snelheid in de pitstraat 60 km/h is. Dat kostte ons een paar seconden en toen Philippe Favre tijdens mijn outlap vlak voor me spinde moest ik hem ontwijken en verloor ik nog wat meer tijd."

Dat alles was genoeg voor Barde en Kaiser om een gat te slaan, maar John wist toch weer in te lopen op Kaiser en hem in de laatste ronde in te halen in Abbey, dezelfde bocht waar hij een dag eerder de race verloren had.

"We hadden hier beide races kunnen winnen, maar eerlijk gezegd ben ik qua start gewoon blij met die twee tweede plaatsen. Het is een lang seizoen en het is hier duidelijk geworden dat wel vijf of zes coureurs races kunnen winnen, dus het wordt een interessant jaar."