‘Gouden’ sensatie: Vermeulen en Lulham schrijven geschiedenis in chaotische Sprint Cup-race Valencia

Voor het eerst sinds de introductie van de Gold Cup in 2023 heeft een team uit deze klasse een overall overwinning behaald in de GT World Challenge Europe Sprint Cup. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden zich met hun overwinning met de #69 Emil Frey Racing Ferrari 296 GT3 van Verstappen.com rechtstreeks de geschiedenisboeken in tijdens Race 1 in Valencia. Ze lieten de concurrentie ver achter zich met een voorsprong van 14,183 seconden op de Lamborghini van Luca Engstler en Jordan Pepper. “Dit is ongelooflijk,” zei Lulham na afloop. “We kwamen hier om te strijden om de overwinning in onze klasse, dat we overall winnen is een droom!”

Chaos in eerste ronde
De race begon met complete chaos: in bocht 2 werd Charles Weerts in zijn WRT BMW vol geraakt door een onbestuurbare Audi van Tresor Attempto Racing. Het leidende team in het kampioenschap moest direct opgeven. “Ik kon nergens heen,” aldus een teleurgestelde Weerts.
Verderop in het veld veroorzaakte contact tussen een BMW en een McLaren een kettingbotsing, waarbij meerdere wagens uitvielen of schade opliepen inclusief een lekke band voor de Rutronik Porsche.

Slimme strategie
Ondanks een start net buiten de top vijf wist Lulham optimaal te profiteren van de herstart en pitstopstrategieën. Dennis Marschall pakte aanvankelijk de leiding in de Kessel Ferrari, maar de langere stops van de Bronze Cup-wagens gaven Vermeulen en Lulham vrij baan. De in Red Bull-livery gestoken Ferrari van Verstappen.com, vloog naar de koppositie. En bleef daar tot de finishvlag werd gezwaaid! “Het team was vandaag perfect. Alles viel op z’n plek,” aldus Vermeulen.

Niet-Pro, wèl bovenaan
Het duo is het eerste niet-Pro team sinds 2022 dat een overall Sprint Cup-overwinning binnenhaalt, een prestatie die hun status als serieuze kanshebbers onderstreept. Hun overwinning zet niet alleen de Gold Cup op de kaart, maar maakt ook meteen duidelijk dat in deze klasse alles mogelijk is. “We hebben vandaag iets uitzonderlijks gedaan. Dit smaakt naar meer,” zei Lulham met een grote glimlach. Later volgt nog een langer raceverslag op RaceXpress, waarin ook de verrichtingen van alle andere teams worden belicht.



Thierry Vermeulen, zoon van Max Verstappen's zaakwaarnemer Raymond Vermeulen, kwam in 2024 uit in de DTM en de GT World Challenge Europe, en reed bij de laatste ronde van het Nederlands kampioenschap van Chrono Karting mee in de DD2 klasse. Uitkomend voor het team van Stan Pex liet Vermeulen op Karting Genk zijn snelheid zien en reed hij in de finale de snelste rondetijd. Dit jaar komt Thierry Vermeulen opnieuw uit voor het team van Verstappen.com en krijgt hij in de DTM (Ferrari 296 GT3) zowel als in de GT World Challenge Europe (Aston Martin Vantage GT3) de volledige steun van Jos Verstappen en Max Verstappen. RaceXpress sprak met Vermeulen over karting, DTM en de ondersteuning van de viervoudig wereldkampioen Formule 1. Bekijk onderstaande video van ruim 3 minuten, aangeboden door RaceXpress:



Verstappen.com Racing testte eind maart twee dagen op Circuit Zandvoort. Thierry Vermeulen en Chris Lulham reden in de Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing waarmee ze uitkomen in het GTWCE Sprint-kampioenschap. Vermeulen is ook actief in de DTM en samen rijden ze nog het GTWC Endurance kampioenschap in een Aston Martin Vantage GT3 Evo. Kijk ruim 2 minuten naar onderstaande video over Thierry Vermeulen op Circuit Zandvoort, aangeboden door RaceXpress:





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!