Eén-tweetje Falken Motorsports in NLS7, Max Verstappen debuteert in de Groene Hel

De Groene Hel toonde bij de zevende ronde van het ADAC Nürburgring Langstrecken Serie haar veeleisende kant: regen tijdens de kwalificatie, een opdrogende baan tijdens de race, een hevige bui in het laatste derde deel en uiteindelijk weer een droog circuit. Onder deze omstandigheden kwamen Julien Andlauer en Joel Sturm in de Porsche 911 GT3 R van Falken Motorsports het beste voor de dag. Het duo verwees hun teamgenoten na 27 ronden op de 24,358 kilometer lange combinatie van de korte baan en de Nordschleife met een voorsprong van 1:26,737 minuten naar de tweede plaats. Tim Heinemann en GT3-debutant Benny Leuchter vierden de tweede plaats. Het podium werd gecompleteerd door Mustafa Mehmet Kaya, Mike Stursberg en Tobias Müller in de Porsche 911 GT3 R van het BLACK FALCON Team EAE. Voor veel ophef zorgde de viervoudig F1-wereldkampioen Max Verstappen, die in de Porsche 718 Cayman GT4 CS van Lionspeed GP zijn noodzakelijke ronden reed voor de A-licentie van de DMSB Permit Nordschleife.

Vanaf het begin waren Andlauer/Sturm de maatstaf. Na de snelste tijd in de kwalificatie lag het duo na elke ronde aan de leiding. “Het was altijd al een droom van mij om in de Falken-Porsche op de Nordschleife te starten. Meteen winnen is fantastisch,” zei Sturm. “Een mooi begin van het weekend.” Ook Leuchter maakte zijn debuut in de Falken-Porsche. “Je kunt niet meer verwachten dan bij mijn allereerste GT3-race meteen op het podium te staan,” aldus de routinier. Heinemann gaf beide debutanten lof: “Een topdag. Ik ben echt trots op onze twee nieuwkomers in het team. Ze hebben geweldig gepresteerd.”

Elf jaar en 21 dagen na zijn laatste podiumplaats keerde Stursberg terug op het podium. Toen eindigde hij samen met Norbert Siedler en Uwe Alzen in de Haribo-Porsche als tweede. “Het is geweldig om eindelijk weer op het podium te staan,” zei hij. “En ons succes was een prachtig verlaat verjaardagscadeau voor Mehmet, die een paar dagen geleden jarig was.” Naast de derde plaats was het trio van Black Falcon ook blij met de overwinning in het Am-klassement van de GT3-klasse SP9. Müller had dubbel reden tot juichen, want ook in de Cup-2-klasse van de Porsche Endurance Trophy Nürburgring (PETN) behaalde hij de klassewinst. “Ik ben sprakeloos. Gewoon een megagaaf dag,” zei hij. Voor deze uitzonderlijke prestatie werd de lokale held uit Euskirchen uitgeroepen tot “Coureur van de Race.” Deze prijs wordt uitgereikt door de ILN (Interessengemeinschaft Langstrecke Nürburgring) en toegekend door de NLS-raceleiding samen met Dirk Adorf (Rijderscommissie) en de circuitomroepers.

Plaats vier in het eindklassement betekende voor Christian Krognes, Mateo Villagomez en Anders Buchardt tegelijk de winst in het Pro-Am-klassement. Op de vijfde plaats eindigde Car Collection Motorsport hun eerste optreden op de Nordschleife dit jaar. Artur Goroyan en Alex Fontana reden de Porsche 911 GT3 in Armeense kleuren. Kiki Sak Nana, Christoph Breuer en “Dieter Schmidtmann” werden zevende in de Lamborghini Huracán GT3 Evo II van Renazzo Motorsport.

Max Verstappen maakt DMSB Permit Nordschleife compleet

Voor internationale aandacht zorgde de deelname van Max Verstappen aan de NLS. Voor het eerst sinds zijn entree in de Formule 1 reed de Nederlander een race buiten de koningsklasse. De reden is eenvoudig: Verstappen is een enorme fan van de Nordschleife en gebruikte NLS7 om de DMSB Permit Nordschleife in categorie A te behalen. Dat lukte in één keer. In de begrensde Cayman uit de PETN reed hij 14 ronden en behaalde daarmee het vereiste minimumaantal. Een dag eerder had hij zijn DPN-cursus met succes afgerond en mocht hij deelnemen aan NLS7 in de “kleine auto.”


“Ik ben blij dat alles soepel is verlopen en dat ik mijn permit voor de Nordschleife heb gekregen,” zei Verstappen. “Ik heb er echt van genoten, maar dat is hier altijd zo. Het was goed om in het verkeer te rijden tijdens de race, zowel met snellere als langzamere auto’s. Er was ook een Code-60-fase, dubbele gele vlaggen en een normale gele vlag. Ik heb gereden bij nat, droog en gemengd weer. Ik heb geleerd waar grip is en waar niet, en heb een startprocedure doorlopen. Het was echt goed om meer ervaring op dit circuit op te doen.”

Leuchter, die tweede werd, feliciteerde Verstappen met het behalen van zijn Nordschleife-vergunning. “Geweldig om zo’n uitzonderlijke coureur hier in de Groene Hel te hebben,” zei hij. “Ik kwam Max vandaag een keer tegen op de baan en hoop dat dat in de toekomst opnieuw gebeurt. Ik denk dat hij als pure racer echt genoten heeft van deze race – Nordschleife in de regen is gewoon het allergaafst!”


Mijatovic en Wüstenhagen verdedigen koppositie in het klassement

Na zeven races staan Ranko Mijatovic en Nick Wüstenhagen nu alleen aan de top van het klassement. Het duo van FK Performance Motorsport behaalde de zevende overwinning in zeven races. Sven Markert, Kevin Wambach en Adrian Rziczny, die voor de race nog samen met hen op de eerste plaats stonden, vielen voor het eerst dit jaar uit en zakten naar plaats drie in het kampioenschap. Tim Scheerbarth en Arne Hoffmeister schoven op naar de tweede plek in het klassement, dankzij hun tweede plaats in de Cup-2-klasse van de PETN.