Belgische belofte op weg naar Buddh International F1 circuit voor MRF Challenge

De winter wordt waarschijnlijk iets minder koud voor de jonge Belgische Formule 3 piloot Sam Dejonghe uit de Noorderkempen. Dit seizoen behaalde de talentvolle coureur mooie resultaten in de European F3 Open Championship 2012. Dat is niet onopgemerkt gebleven en nu krijgt hij nu ‘on invitation’ een stoeltje aangeboden in het Indische MRF Challenge 2012-2013. Het betreft een nagelnieuw kampioenschap met speciaal daartoe gebouwde éénzitters. Op het menu staat een raceweekend op het Buddh International F1 circuit.


Even verduidelijken: MRF is de grootste Indische bandenfabrikant, en is in die hoedanigheid ook al jaren de grootste organisator van race-events in dat land. MRF heeft het initiatief genomen om een nieuw eenzitter kampioenschap op te zetten, de “MRF Challenge 2012/2013” en heeft daartoe een racewagen laten ontwikkelen door ’s werelds grootste racewagenbouwer Dallara. Men zou kunnen stellen dat de nieuwe bolide het midden houdt tussen een Dallara F308 en de recentste Dallara F312. Een wagen die voldoet aan de technische- en veiligheidsreglementeringen van de FIA Formule 3. Afwijkend is dat de 21 exemplaren van deze racewagen niet door Dallara zelf werden gebouwd maar onder Dallara-licentie door J.A. Motorsport in India, en onder toezicht van zijn landgenoot, Dallara F3 support engineer Jos Claes. De wagen wordt aangedreven door een Renault 2.0 L racemotor.

Het kampioenschap gaat over 4 raceweekends, van telkens twee testdagen en twee racedagen. Het eerste raceweekend is reeds achter de rug. Sam stapt dus in met een kleine handicap, maar daar maalt deze gedreven piloot niet om: “Voor mij is het belangrijk dat ik – ondanks budgettaire beperkingen – zoveel mogelijk kilometers kan rijden in een racewagen van Formule 3 niveau, zodat ik mijn conditie op peil kan houden en mijn skills verder kan aanscherpen. Ik ben dan ook uitermate dankbaar t.o.v. de mensen die dit voor mij mogelijk hebben gemaakt…”.

Sam Dejonghe is dus onderweg naar Delhi in India, waar hij op het Buddh International F1 circuit twee testdagen en vier races zal rijden op dezelfde omloop waarop Sebastian Vettel eind oktober nog een brug sloeg naar zijn derde wereldtitel. De MRF Challenge trekt overigens heel wat Europese piloten aan, die deze nieuwe competitie als een ideale wintertraining beschouwen. Zo krijgt Sam het gezelschap van onder meer Luciano Bacheta, de Formule 2 kampioen 2012, Jordan King, de vice-kampioen van het NEC Formule Renault 2.0 kampioenschap 2012, en ook Conor Daly (zoon van voormalig Formule 1 piloot Derek Daly), met wie Sam vorig jaar tijdens de wintertests in Valencia nog samen reed in de Dallara F308. Niet verwonderlijk dat dit trio in oktober laatstleden ronde 1 van de MRF Challenge domineerde. In februari 2013 reist Dejonghe dan een tweede keer richting India, voor ronde 3 en 4 van dit kampioenschap.

Sam Dejonghe is te volgen op zijn Facebook fanpage op dit adres: www.facebook.com/SamDejongheF3