Bathurst 12 Hour: Inferno, wildlife en een titanenduel; megachaos en drama op Mount Panorama

De 2026-editie van de Meguiar’s Bathurst 12 Hour ontplofte al in het openingsuur. Twee auto’s lagen eruit, waaronder een topfavoriet. De #64 HRT Ford Mustang GT3 van Christopher Mies knalde in de openingsminuten op Conrod Straight op een kangoeroe. De klap bleek fataal voor de Ford-debutant in het GT3-tijdperk. Kort daarna vloog ook de #50 KTM eraf bij Murray’s Corner. Coureur David Crampton probeerde via de pituitloop de muur te ontwijken na een vermoedelijk technisch defect, maar zag zijn race vroegtijdig eindigen. “Gelukkig is Miesy oké,” zei teamgenoot Dennis Olsen. "Ik ben blij dat hij oké is, dat is het belangrijkste. Heel jammer dat we hier niet de performance van onze auto kunnen laten zien, maar we moeten volgend jaar terugkomen en proberen te winnen. Het is zonde. We vinden het jammer dat we de auto niet meer aan alle fans kunnen laten zien. We gaan vooruitkijken en volgend jaar terugkomen."

Start vol sterren
De race begon met een droom-startveld. Vanaf pole vertrok de #222 Mercedes-AMG van Thomas Randle, met naast hem een internationale sterrenparade: Maximilian Götz, Luca Stolz, Alessio Picariello, Christopher Haase en Marco Mapelli zaten allemaal in de top tien. Bij het doven van de lichten werd het meteen drie dik op Mountain Straight. Götz pakte de leiding bij Griffins Bend, terwijl Stolz terugviel na een gewaagde actie buitenom. Achter hen schoot Augusto Farfus van P7 naar P4 in één ronde.

Safety Car-dans
Op het verraderlijke Mount Panorama Circuit volgden de neutralisaties elkaar in rap tempo op. Binnen twee uur stond de BMW M Safety Car al drie keer paraat. Dat bleek koren op de molen van Team WRT. De #46 BMW met onder anderen Valentino Rossi en Raffaele Marciello schoof dankzij slimme stops naar voren en nestelde zich aan kop. De zusterauto #32 had minder geluk.



BMW in de knel
De #32 BMW van Kelvin van der Linde, Charles Weerts en Farfus liep al in de eerste bocht schade op na contact met een Mercedes. Alsof dat niet genoeg was, raakte ook deze BMW later hetzelfde kangoeroe als de Ford. “Zo vroeg in de race was het een beetje onnodig,” aldus Van der Linde. “Ik zag een paar jongens super hard Turn 1 ingaan en had de Lamborghini niet op mijn radar die waarschijnlijk iets buiten de baan ging. “Toen hij overstak, reed iedereen een beetje naar het midden van de baan, en daar zat ik. “Helaas hebben we veel schade, maar de auto voelde oké tijdens de stint. We konden doorgaan en naar voren schuiven. Hopelijk betekent het later niet al te veel nadeel. “Als we het willen repareren, moeten we de auto naar de garage brengen. Dat is het enige wat we niet buiten kunnen doen. We gaan proberen zo lang mogelijk buiten te blijven en hopelijk houdt hij het.” Een mechanische zwarte vlag kostte de wagen uiteindelijk een ronde.

Corvette-comeback
Rond het kwart wedstrijd ontpopte de #2 Johor Motorsport Corvette zich tot smaakmaker. Nicky Catsburg nam de leiding in een driestrijd met Marciello en Cam Waters. De Corvette oogde sterk in het lange groene vlaggedeelte en bouwde zelfs een voorsprong op. Maar Bathurst beet terug. Met nog twee uur te gaan kreeg Earl Bamber bij Skyline plots een harde tik van achteren. Een vermoedelijke toe-link brak, de auto verloor grip en gleed via The Esses The Dipper in.

“Net Skyline uit en toen kreeg ik een enorme klap van achteren en nam ik de uitwijkroute,” zei Bamber. “Daarna probeerde ik de volgende bocht te nemen en had ik helemaal geen grip achter. Dus ik spinde langzaam en kwam tot stilstand en ja, het lijkt erop dat er een probleem is achter. "Echt zonde, de JMR-jongens hebben de hele dag geweldig werk geleverd.” Weer kwam de Safety Car naar buiten.



Drama op berg
Het absolute dieptepunt volgde na een herstart. De #79 Porsche van Johannes Zelger spinde bij de knik voor Forrest’s Elbow en bleef half dwars staan. Leider Ralf Aron kwam blind de berg over en knalde vrijwel vol in de gestrande Porsche. De Mercedes vloog in brand, brokstukken verspreidden zich over het asfalt en de wedstrijd werd stilgelegd met rood, voor het eerst sinds 2018. Aron stapte zichtbaar aangeslagen uit en werd naar het ziekenhuis in Orange gebracht voor controle. Ook Zelger klom op eigen kracht uit.

Mercedes aan kop
Na zes Safety Cars, een rode vlag, wildlife-incidenten en meerdere zware crashes lag het veld volledig door elkaar. Toch stonden er vier uur voor het einde drie Mercedessen bovenaan. De #77 van Craft-Bamboo, de #75 van 75 Express en de #888 Team GMR Mercedes-AMG maakten onderling uit wie de sterkste was. Wat begon als een pure snelheidsrace was verworden tot een overlevingsstrijd. Bathurst bewees opnieuw zijn reputatie: snelheid hielp maar uithoudingsvermogen, koelbloedigheid en een beetje geluk waren onmisbaar op de berg.













Bron foto's: Bathurst 12 Hour

Volg alle actie via de livestreaming zondag:

Sunday 2026 LIVE STREAM: PART ONE | Meguiar's Bathurst 12 Hour 2026


Sunday 2026 LIVE STREAM: PART TWO | Meguiar's Bathurst 12 Hour 2026






Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over Dakar. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, F1 en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!