Aston Martin wil met sterke line-up de eerste Britse fabrikant worden die de legendarische 24H Nürburgring - Nordscheife wint

Slechts enkele dagen nadat de Vantage met het Heart of Racing als vierde eindigde in de LMGT3-klasse van de 24 Uur van Le Mans, staat de legendarische 24 Uur van de Nürburgring / Nordschleife op het programma. De Duitse locatie is gastheer van de tweede van drie opeenvolgende wereldberoemde ‘twee keer rond de klok’ enduranceraces, waarbij Aston Martin een week later tijdens de Crowdstrike 24 uur van Spa op jacht gaat naar een tweede algemene overwinning. Negen Vantages, met GT3- en GT4-specificaties, zullen de hoop van de Britse fabrikant van ultraluxe sportwagens dragen op het 26km lange circuit, dat in de hele autosport bekend staat als de ‘Groene Hel’. De voormalige F1-omloop van de Nordschleife staat erom bekend dat het de machines tot het uiterste drijft met zijn honderden hobbels, bergkammen en blinde bochten. Zelfs de kleinste fouten worden afgestraft dankzij het unieke microklimaat, de smalle, met bomen omzoomde rechte stukken en het enorme aantal deelnemers van bijna 150 auto's.


Aston Martin heeft al meer dan 60 jaar een winnende traditie op de Nürburgring. Sir Stirling Moss boekte een hattrick van 1000 km-overwinningen met Aston Martin in de jaren 1950, waaronder de editie van 1959 die hielp om de kroon van het World Sports Car Championship veilig te stellen. Dat was in hetzelfde jaar dat Aston Martin's DBR1 de beroemde eindoverwinning behaalde in de 24 uur van Le Mans.
Sinds Aston Martin halverwege de jaren 2000 terugkeerde naar de autosport, is het bedrijf altijd aanwezig geweest bij de 24 uur van de Nürburgring, zowel met auto's die door de fabriek worden bestuurd als met zijn meest vertrouwde partnerteams. Vanaf 2006 hebben de Wings met elke Vantage 10 klasse-overwinningen en meer dan 25 podiumplaatsen behaald.


Aston Martin werkt opnieuw samen met een uiterst succesvol team - Walkenhorst Motorsport - in een poging om de eerste Britse fabrikant te worden die de race volledig wint. Het Duitse team, dat in 2018 de 24 uur van Spa en in 2023 de Asian Le Mans Series won, zal in de SP9 Pro-, Pro-Am- en Am-klasse met drie Vantage GT3's racen, die de mechanische architectuur delen van de meest doelgerichte sportauto van het ultraluxe prestatiemerk, gebouwd rond het beproefde aluminium chassis van Aston Martin en aangedreven door de angstaanjagende 4,0-liter V8-turbo-motor.

De #34 SP9 Pro-klasse Vantage heeft een all-star line-up van fabriekscoureurs van Aston Martin, die samen zeven algemene of klasse-overwinningen in de drie belangrijkste 24-uursraces van Europa op hun naam hebben staan. De befaamde Nordschleife-specialist David Pittard (GBR) won in 2023 de 24 uur van de Nürburgring en krijgt gezelschap van een andere algemene winnaar van de race: tweevoudig FIA WEC GT-kampioen Nicki Thiim (DEN), die in 2013 zegevierde. Mattia Drudi (ITA), teamgenoot van de Deen die in 2024 de 24 uur van Spa won, maakt zijn debuut in het evenement en is de enige Aston Martin-coureur die deelneemt aan de driedubbele Le Mans-Nürburgring-Spa. De line-up wordt gecompleteerd door Christian Krognes (NOR), winnaar van de 24 uur van Spa in 2018, algemeen kampioen in de Nürburgring Langstrecken Series (NLS) in 2012 en ronderecordhouder op de NLS-lay-out van het circuit.


Een andere Vantage GT3 komt uit in de SP9 Pro-Am-klasse met Oliver Söderström (SWE) in het team van Anders Buchardt (NOR), die onlangs een podium scoorde tijdens de kwalificatieraces voor het evenement, en Nico Hantke (DEU). Krognes is een extra coureur in de #35 Vantage, wat betekent dat hij dubbele dienst zal draaien.

In de #30 Vantage van Walkenhorst, die uitkomt in de categorie SP9 Am, zitten vier winnaars van de 24 uur van de Nürburgring achter het stuur. Teamoprichter Henry Walkenhorst (DEU) en Jörg Breuer (DEU) - laatstgenoemde behaalde in 1993 zijn eerste overwinning in de categorie - delen het stuur met Stefan Aust (DEU) en de uit de VS afkomstige Christian Bollrath (DEU). Walkenhorst start ook met een Vantage GT4 in de SP10-categorie. De coureurs zijn Aris Balanian (BEL), Hermann Vortkamp (DEU), Jean-Christophe David (FRA) en Josh Hansen (USA).

PROSport Racing heeft drie auto's in drie verschillende klassen ingeschreven voor het evenement van dit weekend, waaronder een Vantage GT3 in de SP9 Pro-Am-klasse die wordt aangevoerd door tweevoudig GT World Challenge Europe Silver Cup-kampioen en tweevoudig podiumwinnaar in de 24 uur van de Nürburgring Nico Bastian (DEU). Samen met hem rijdt hij in de #37 met meervoudig klassewinnaar Marek Böckmann (DEU) en Steven Palette (FRA), die tijdens zijn enige vorige optreden in 2012 als winnaar uit de bus kwam.

De Vantage #175 GT4 van het team, die dit jaar al meerdere keren op het podium stond in het NLS, wordt in de SP10-klasse bestuurd door Yannik Himmels (DEU) en Michel Albers (DEU), die deel uitmaakten van de groep die de categorie won in beide recente kwalificatieraces, plus klassewinnaar Jörg Viebahn (DEU) van de 24 uur van de Nürburgring en Benjamin Hites (CHL), de zilveren kampioen van de 2023 GT World Challenge Europe Endurance Cup.

Een derde deelnemer, de #140 Vantage GT4, komt uit in de SP8T-categorie en wordt bestuurd door regelmatige NLS-podiumfinishers, het vader-en-zoonduo Guido en Maxime Dumarey (BEL) - laatstgenoemde werd vorig jaar derde in SP9 Pro-Am in een Vantage GT3 - plus Raphael Rennhofer (AUT) en Marcel Marchewicz (DEU).


Dörr Motorsport, dat de meest recente klassezege voor de Vantage opeiste tijdens de race van 2022, heeft twee Vantage GT4's toegevoegd aan de SP10. In de auto #169 rijden Peter Posavac (DEU) en Michael Funke (DEU), terwijl Sven Schädler (DEU) en Frank Weishar (DEU) in de auto #179 rijden. Verdere coureurs voor beide auto's zullen worden aangekondigd voordat het evenement van start gaat.


Adam Carter, Aston Martin Head of Endurance Motorsport, zei: "Voor fans van enduranceraces is 2025 een bijzonder jaar, omdat drie van 's werelds meest prestigieuze 24-uursraces, op Le Mans, de Nürburgring en Spa, in opeenvolgende weekenden worden verreden. Aston Martin heeft een speciale band met elk van de drie evenementen, omdat het Vantage-platform onze partnerteams in elk evenement als kanshebber plaatst. De 24 uur van de Nürburgring heeft een unieke sfeer en de enorme uitdaging van het 15,7 mijl lange circuit met zijn onvergeeflijke hindernissen - en dan hebben we het nog niet eens over de omvang van de deelnemerslijst - zijn slechts twee factoren die van winnen hier zo'n enorme uitdaging maken. De Vantage was dit jaar zeer competitief in zowel de GT3- als GT4-series, dus ons doel is natuurlijk om onze partnerteams te zien strijden voor de overwinning. Aston Martin is wereldwijd bekend, maar trots op zijn roots, en het is een belangrijke mijlpaal om de eerste Britse fabrikant te worden die deze race wint. Met Walkenhorst Motorsport, PROsport Racing en Dörr Motorsport hebben we drie partnerteams die weten hoe ze succes moeten boeken op het circuit en we zijn benieuwd wat ze kunnen bereiken."

Aston Martin maakte zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring in 2006, met een bijna standaard V8 Vantage die de springplank vormde voor de uiterst succesvolle GT4-versie. Sindsdien heeft het merk opmerkelijke klassesuccessen behaald, waaronder de overwinning in de SP9T-klasse in 2018, toen Maxime Martin (BEL), Thiim, Darren Turner (GBR) en Marco Sørensen (DEN) als vierde eindigden, nadat ze in de laatste competitieve race voor de V12 Vantage GT3 in de laatste uren door hevige regen aan de leiding gingen. Het resultaat is de beste finish van het merk in de race.

De afgelopen jaren is de Vantage GT4 tot bloei gekomen. De vorige generatie won in 2019 de SP8T-klasse met Jamie Chadwick (GBR), Alex Brundle (GBR) en Peter Cate (GBR). In 2020 eindigde Garage 59 als derde in dezelfde klasse met een verbeterde GT8R, bestuurd door fabriekscoureur Jonny Adam (GBR), Alexander West (SWE), Chris Goodwin (GBR) en Turner.

De meest recente klasseoverwinning voor het merk kwam in 2022, toen Dörr Motorsport bij zijn Aston Martin-debuut met een Vantage GT4 een een-tweetje behaalde in SP8T. Het team eindigde ook als derde in SP10 achter de als tweede geplaatste PROsport Vantage GT4, het beste resultaat tot nu toe voor het op de Nürburgring gevestigde team.
De race van de ADAC Ravenol 24H Nürburgring begint op zaterdag 21 juni om 16:00.