24 Hours of Spa - Met het wereldberoemde GT-evenement in het verschiet, hoog tijd voor feiten en cijfers

De jaarlijkse CrowdStrike 24 Hours of Spa staat weer voor de deur. In het verleden stond het evenement in de schaduw van de 24 Uur van Le Mans, maar zo langzamerhand heeft Spa qua populariteit bij de fans dezelfde status bereikt als het evenement in Le Sarthe. Toegegeven, waar Le Mans voortborduurde op het oude vertrouwde concept om met prototypen te rijden, tegenwoordig al snel Hypercars genoemd, bereikte Spa zijn bekendheid via een omweg met aanvankelijk toerwagens en tegenwoordig GT’s. De auto’s die je op de baan ziet rijden zijn dus wezenlijk verschillend van elkaar. Vandaar dat iedere vergelijking tussen de twee evenementen direct ophoudt, behalve dat het allebei om een race verspreid over 24 uur gaat. Met recht beiden betiteld als ‘endurancerace’. De week van Le Mans hebben we half juni al mogen beleven, op 28 juni kwamen de straten in Spa tot leven toen duizenden enthousiaste fans een carnavalssfeer creëerden op de route naar het stadscentrum van Spa-Francorchamps. Het raceweekend is aansluitend van donderdag 29 juni tot en met zondag 2 juli. Komend weekend dus!



Smullen voor de GT-liefhebber!
De traditionele opmaat naar 's werelds grootste GT-race werd gekenmerkt door een opmerkelijk arsenaal aan automobielen. Dit bleef zeker niet beperkt tot de GT3-bolides die dit weekend zullen deelnemen, met meer dan 200 auto's die de reis naar het circuit in Spa maken. Bij aankomst werden ze voor het theater geparkeerd om fans van dichtbij te laten kijken naar al dat moois. Want dat is: smullen voor de GT-liefhebber!



Speciale presentatie
De sterren van de CrowdStrike 24 Hours of Spa van dit jaar tekenden vervolgens handtekeningen en gaven interviews op het podium voordat ze het theater binnengingen voor de grootste coureursbriefing van het seizoen. Dit omvatte een speciale presentatie, aangezien alle algemene winnaars van het evenement vanaf 2014 een replica van de historische Spa 24 Hours-trofee ontvingen.



's Werelds beste GT-fabrikanten
De volledige lijst met deelnemers was de kop van de parade en vertegenwoordigde een appèl van 's werelds beste GT-fabrikanten. Met 15 auto's is Mercedes-AMG het best vertegenwoordigde merk tijdens de race van dit jaar, terwijl zijn Duitse rivalen Audi, BMW en Porsche allemaal van de partij waren, waarbij laatstgenoemde een nieuw GT3-model voor 2023 uitbracht.



24 punten over de 24 uursrace
Met de 75e CrowdStrike 24 Hours of Spa in het verschiet, is dit het ideale moment om enkele belangrijke feiten en cijfers over de grote race op te frissen. RaceXpress heeft goed nagedacht en 24 punten over de 24 uursrace op een rijtje gezet, om het enthousiasme voor deze Belgische enduranceklassieker een beetje aan te wakkeren.



1. Een recordaantal van 71 GT3-auto's zal dit jaar aan de start verschijnen. Ze omvatten het hele seizoen Fanatec GT World Challenge Europe Powered by AWS Endurance Cup-veld, evenals tal van Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli-kanshebbers en verschillende eenmalige deelnemers.

2. Er zijn in totaal 11.717 raceronden gereden sinds de eerste GT-editie in 2001 werd verreden. Het hoogste aantal was 589 in 2006, terwijl het laagste aantal 363 was in 2019. Het totaal van vorig jaar van 536 kwam bijna exact overeen met het gemiddelde voor deze periode (532).

3. Als het op Super Pole aankomt, is Mercedes-AMG dit jaar zonder twijfel het te kloppen merk. In 2022 werd het de eerste GT-fabrikant die vier opeenvolgende polepositie veiligstelde, terwijl Raffaele Marciello de enige coureur is die drie opeenvolgende GT-polen veiligstelde. Maro Engel begon de run in 2019.

4. De race van vorig jaar was de vijfde keer dat een auto van pole won sinds de GT-regels in 2001 werden ingevoerd. De andere voorbeelden waren in 2004, 2005, 2007 en 2014. De gemiddelde startpositie voor de winnaar in deze periode is P9, hoewel geen enkele auto is gestart vanaf de negende plaats en heeft gewonnen.

5. Verdedigend algemeen winnaar Mercedes-AMG heeft dit jaar de grootste inzending met 16 auto's, gevolgd door Porsche met 14 en 13 auto's van Audi. Er zijn drie merken aanwezig in alle vijf klassen – Audi, Lamborghini en Mercedes-AMG – terwijl Aston Martin het enige merk is dat door één enkele auto wordt vertegenwoordigd.

6. In totaal hebben 19 merken de race gewonnen sinds deze voor het eerst werd verreden in 1924, terwijl er acht zegevierden sinds de invoering van de GT-regels in 2001. Er zijn vijf winnaars geweest tijdens het GT3-tijdperk: Audi, BMW, Ferrari, Porsche en Mercedes-AMG, de laatste behaalde vorig jaar zijn vierde eindzege.

7. Vier auto's zullen in 2023 hun debuut maken in de CrowdStrike 24 Hours of Spa, die elk vertegenwoordigd zijn in de topklasse. Lamborghini zal de geüpgradede Huracán EVO2 inzetten, Ferrari heeft de nieuwe 296, McLaren brengt de 720S Evo, terwijl Porsche kan rekenen op de nieuwste generatie (Type 992) van zijn 911 GT3 R.

8. Vier klasse-winnende teams van vorig jaar keren terug om in 2023 opnieuw een overwinning na te streven. Akkodis ASP zal proberen zijn algehele overwinning te herhalen, terwijl Silver Winnaar Team WRT in drie verschillende klassen zal strijden. AF Corse won Pro-Am in 2022 en strijdt nu om de Bronze Cup-onderscheiding, net als de Iron Dames, die vorig jaar de Gold Cup-klasse wonnen.

9. Met een record van zes Pro-Am-overwinningen sinds 2011 is AF Corse veruit de meest succesvolle deelnemer in de klasse. Andrea Bertolini en Louis Machiels hebben drie keer gewonnen voor het Ferrari-team, waardoor ze de meest succesvolle coureurs van alle klassen zijn.

10. Als we alle 71 auto's tellen, zijn er in totaal 14 nationaliteiten vertegenwoordigd onder de deelnemende teams van dit jaar. Duitsland loopt voorop met 18 auto's, gevolgd door 11 Italiaanse inzendingen en negen uit België.

11. Met een indrukwekkend deelnemersveld van 22 auto's zal de Bronze Cup dit jaar de grootste klasse zijn. Er zullen 20 auto’s uitkomen in de Pro-categorie, 12 in Pro-Am, 10 in de Silver Cup en zeven in de Gold Cup. Dit is de eerste keer sinds 2014 dat Pro niet de grootste categorie is.

12. Er staan zes teams op de deelnemerslijst van dit jaar met minstens één algemene overwinning op hun naam: Akkodis ASP (2022), Iron Lynx (2021), ROWE Racing (2016 & 2020), Saintéloc Junior Team (2017), Team WRT (2011 & 2014) en Walkenhorst Motorsport (2018). Daarnaast zijn de voormalige winnaars Marc VDS (2015) en Phoenix Racing (2012) aanwezig als onderdeel van respectievelijk de Boutsen VDS- en Scherer Sport PHX-partnerschappen.

13. Belgische coureurs hebben 48 algemene overwinningen behaald tijdens de CrowdStrike 24 Hours of Spa, waarvan Eric van de Poele er vijf voor zijn rekening nam. Nicolas Caerels was de eerste in 1927, terwijl Laurens Vanthoor de meest recente was in 2020. 15 Belgische coureurs zullen de editie van 2023 aanpakken.

14. Onder die groep bevindt zich lokale favoriet Maxime Martin, die klaar is voor zijn 16e opeenvolgende deelname aan de CrowdStrike 24 Hours of Spa. Dit is meer dan enige andere actieve bestuurder.

15. Martin is een van de 13 vorige overall winnaars op de deelnemerslijst van dit jaar. Er zijn vier dubbele winnaars: Andrea Bertolini (2006 & 2008), Philipp Eng (2016 & 2018), Laurens Vanthoor (2014 & 2020) en Jules Gounon (2017 & 2022).

16. In totaal zijn er 38 nationaliteiten vertegenwoordigd op de deelnemerslijst voor 2023. Zoals altijd het geval is, loopt Duitsland voorop met 33 coureurs, gevolgd door Frankrijk (28) en Groot-Brittannië (27). Verder is het opmerkelijk dat de vertegenwoordiging uit de VS dit jaar aanzienlijk is toegenomen tot 19 chauffeurs. 13 landen hebben één coureur op de grid voor 2023.

17. Er staan vijf teams op de deelnemerslijst voor 2023, bestaande uit coureurs uit één land: de #5 Optimum Motorsport McLaren (Brits); de #26 Saintéloc Junior Team Audi (Frans); de #31 Team WRT BMW (Brits); de #44 CLRT Porsche (Frans); en de #89 Akkodis ASP Mercedes-AMG (Braziliaans). Met name de # 5-crew combineert vier Britse coureurs in een Britse auto die wordt bestuurd door een Brits team.

18. Er zullen dit jaar zeven vrouwelijke coureurs op de grid staan, één meer dan in 2022. Iron Dames zet een volledig kwartet van Doriane Pin, Sarah Bovy, Michelle Gatting en Rahel Frey in de #83 Lamborghini; Samantha Tan zal de #38 ST Racing besturen met Rinaldi Ferrari; Reema Juffali neemt het stuur over van de #81 Theeba Motorsport Mercedes-AMG; en Ferrari-fabriekscoureur Lilou Wadoux maakt haar evenementdebuut in de #52 AF Corse-machine.

19. Vier bemanningen hebben leden van dezelfde familie. Er zijn vader-zoon line-ups in de #23 Grove Motorsport Porsche (Stephen & Brenton Grove) en in de #52 AF Corse Ferrari (Louis & Jef Machiels). In de #91 Herberth Motorsport Porsche delen de tweelingbroers Alfred en Robert Renauer voor de zesde keer. Ten slotte beschikt de #89 Akkodis ASP Mercedes-AMG over drie leden van de Baptista-familie: vader/zoon Adalberto en Bruno worden vergezeld door hun neef/neef Rodrigo.

20. 10 teams zullen dit seizoen hun CrowdStrike 24 Hours of Spa debuut maken. Comtoyou Racing, Uno Racing en CSA Racing zullen dit doen met Audi-machines, terwijl CrowdStrike Racing by Riley, 7TSIX en Theeba Motorsport kozen voor Mercedes-AMG. Bullitt Racing vertegenwoordigt Aston Martin, terwijl CLRT, GMG Racing en Pure Rxcing Porsche-squadrons zijn. Scherer Sport PHX is ook een nieuwe naam, hoewel het team een voortzetting is van het Phoenix Racing-team dat het evenement in 2012 won.

21. De CrowdStrike 24 Hours of Spa van dit jaar is de 29e race die wordt verreden door Intercontinental GT Challenge Powered by Pirelli. Bovendien markeert ronde 152 van de twee keer 24 uur per dag wedstrijd de 10.000ste voltooide tour sinds de serie die in 2016 van start ging.

22. Het recordaantal auto's dat in dezelfde ronde finisht, is acht, een aantal dat voor het eerst werd behaald in 2020 en vorig jaar werd herhaald. Slechts drie auto's finishten in dezelfde ronde in 2021, terwijl in 2015 de winnende auto het veld op een ronde lapte.

23. Tijdens de editie van 2022 werd een nieuw GT3-ronderecord gevestigd. Ferrari-fabrieksrijder Alessio Rovera noteerde een tijd van 2:17,480 seconden aan het stuur van de #52 AF Corse-machine, een halve seconde sneller dan de vorige benchmark.

24. De CrowdStrike 24 Hours of Spa 2023 wordt de 75e sinds de eerste editie in 1924 en de eerste met CrowdStrike als hoofdsponsor van het evenement. Volgend jaar viert de race zijn honderdjarig bestaan.













Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!