Historie van de ELE Rally; de Rallysport blijft in ontwikkeling
Uitgegeven door Fedor Eskes • 23 mei 2025 09:00
In aanloop naar 23 en 24 mei werpen we ook een blik op het roemruchte verleden van de ELE Rally. In onze eerdere berichten namen we jullie mee terug in de eerste 40 edities van de oorspronkelijke Eindhoven – Luik – Eindhoven Rally, die na 10 jaar werd hernoemd naar de ELE Rally. In dit laatste bericht nemen we je mee naar de laatste 20 edities: 2005 tot en met 2024, met de rallysport die in ontwikkeling blijft, nieuwe categorieën rallyauto’s en uiteraard de opkomende talenten die het tegen de bestaande helden opnemen.
Het tijdperk van de WRC-bolides
Als opvolger van de Groep A-rallyauto’s werden in het World Rally Championship de WRC’s geintroduceerd, die ook gretig aftrek vonden bij deelnemers aan de ELE Rally. Met een motorinhoud van 2 liter, inclusief turbo, haalden deze indrukwekkende bolides een vermogen van dik 300 pk waarmee de klassementsproeven bedwongen konden worden. Toonaangevende bolides, zoals de Ford Focus en Mitsubishi Lancer WRC, spraken tot de verbeelding bij rallyfans. Omdat de fabrikanten continue veel doorontwikkelden, voelde de FIA zich genoodzaakt om de motorinhoud in 2011 terug te schroeven naar een 1.6 turbomotor (en ook conform de norm in straatauto’s), wat alsnog indrukwekkende tijden opleverde.
Opkomende Nederlandse talenten in het rallywereldje
Vanuit de KNAF (Nederlandse autosportbond) werd in 2000 het talentenprogramma KNAF Talent First opgezet, wat zich in eerste instantie richtte op coureurs op circuits. In 2005 werd het programma uitgebreid naar de rallysport, waar mooie namen uit voortkwamen: Hans Weijs jr (2005), Kevin Abbring (2006) en Timo van der Marel (2007). In 2010 was het Kevin Abbring die uitkwam in de ELE met een Nissan 350Z, die reed op bio-ethanol om de groene ambities te onderstrepen. Politicus Alexander Pechtold vond dit zo’n mooi initiatief dat hij polshoogte kwam nemen en ook bij Kevin instapte om een klassementsproef met hem samen te rijden.
Gevestigde orde versus jonge talenten
In deze jaren zien we ook nieuwe winnaars opstaan. Spektakelmakers als Erik Wevers, Erik van Loon, Mark van Eldik en Jeroen Swaanen weten 1 of meerdere malen toe te slaan in de ELE Rally. Tel daarbij op de ervaring van sommige mensen die ook per seizoen beter om konden gaan met hun potente bolide, denk bijvoorbeeld aan de overwinningen van Bob de Jong in de prachtige Mitsubishi Lancer WRC 05. Vaak zien we ook navigatoren met flink wat ervaring die de talenten over de KP’s coachen, een vak wat niet onderschat mag worden.
