Auto Braat Rallyteam snelste Kalos in LG Almere Rally

Auto Braat Rallyteam snelste Kalos in Almere

Onder een stralende zon werd afgelopen zondag de tweede ronde van de Chevrolet Kalos Challenge verreden: de LG Almere Rally. Twaalf uitdagende proeven lang vochten de deelnemers om de Challenge-zege, uiteindelijk waren het Corné Damen en navigator Ronald Wassink van het Auto Braat Rallyteam die de wedstrijd op hun naam schreven. De equipe staat nu gedeeld eerste in het Kalos-kampioenschap.

De LG Almere Rally bestond dit jaar uit zes proeven die tweemaal verreden werden. Na hun tweede plaats in de Tank S Rally waren Damen en Wassink vastbesloten dit keer weer op de hoogste trede van het finishpodium te eindigen. Damen: "Het was zaak om nu vanaf het begin vol te gaan en niet teveel tijd te nemen om in ons ritme te komen. Dat wierp zijn vruchten af: we draaiden de snelste tijd op de eerste twee proeven."

De eerste proef bestond uit een rondkoers over een industrieterrein, de tweede proef, Almere Poort genaamd, was een echte 'sloper'. Deze proef bestond uit delen zeer mul en diep onverhard met gigantische kuilen, afgewisseld door lange rechte stukken asfalt en als kers op de taart een diepe waterbak. "Het laatste deel van de tweede klassementsproef liep de Kalos op drie cilinders omdat we iets te fanatiek door de waterbak reden en de bougiekabels vochtig werden. De derde proef werd echter geneutraliseerd verreden en eenmaal op de service aangekomen kon het serviceteam het probleem al snel verhelpen zodat we weer met vier werkende cilinders verder konden", blikte Damen terug.

De vierde en vijfde klassementsproef waren over een industrieterrein in Lelystad uitgezet. Helaas werden beide proeven gecanceld en kon de equipe na lang wachten weer terugrijden naar Almere. De laatste proef voor de service, proef zes, was een proefje dat deels over een industrieterrein in Almere liep. Een snelle proef met chicanes, hairpins en smalle stukken over fietspaden. Bij de start wachtte de equipe echter een onaangename verrassing. "Ongelooflijk, we gaan van start op de zesde proef en de motor loopt opeens weer op drie cilinders! We hebben de hele proef op drie cilinders gereden en 23 seconden verloren, weg voorsprong!"
Gelukkig kon de equipe meteen door naar de service, waar een aantal onderdelen opnieuw vernieuwd werd. "De motor liep weer als nieuw, maar je staat toch niet meer lekker aan de start van de volgende proef", verzucht Wassink.

Gelukkig bleek op proef zeven dat het euvel echt verholpen was, en kon de equipe weer een goede tijd noteren. De achtste proef was de zware proef over Almere Poort, die voor de tweede keer verreden werd. "We probeerden op KP 8 een betonplaat te verplaatsen. Dat resulteerde in een verbogen achteras. Omdat we pas service hadden na KP 9, moesten we de hele negende proef met een kromme as afleggen. Tot onze verbazing waren we zeven seconden sneller dan onze concurrentie."

Op de service zetten de monteurs alle zeilen bij om de achteras weer recht te krijgen. Omdat er nog eens twee proeven gecanceld waren en de equipe nog maar een proef af hoefde te leggen besloten ze de as uiteindelijk niet te vervangen en zich te richten op een ander probleem. Damen had onderweg naar de service doorgebeld dat hij remproblemen had en de servicejongens constateerden dat het wiellager stuk was, waardoor de remschijf slingerde. Alles werd snel vernieuwd en Damen en Wassink konden op weg naar de laatste klassementsproef. "Op de laatste proef namen we geen enkel risico meer, zodat de winst binnen was. Het was een enerverende wedstrijd, onze complimenten voor het serviceteam!" Het team zet de blauwe Chevrolet Kalos nu weer op punt voor de Rally van Hulst op 28 april.

Uitslag LG Almere Rally, 2e ronde Chevrolet Kalos Challenge 2007

1. Damen/Wassink
2. Westenbrink/Van Beek (+18 sec.)
3. Tetteroo/Cornelissen (+5m20s)

Stand Chevrolet Kalos Challenge na 2 wedstrijden
1. Westenbrink/Van Beek (35 punten)
= Damen/Wassink
3. Eertink/Nijland (13 punten)