Eerste nulscore: Stefano Manzi crasht vanuit leidende positie in Most

Het was geen goede dag voor het Pata Yamaha Ten Kate Racing in Tsjechië. Yuki Okamoto finishte zaterdagmiddag als zeventiende in de eerste World Supersport race op het Autodrom Most. De Japanner wist zich ’s ochtends te kwalificeren waarna hij vanaf de 26e positie uiteindelijk nog knap naar voren kwam. Stefano Manzi begon ijzersterk aan de eerste race op het Tsjechische circuit maar ging in de zevende ronde onderuit terwijl hij aan de leiding reed.

Na een lastige kwalificatiedag op vrijdag werd zaterdag de eerste World Supersport race van het weekend verreden op het Autodrom Most in Tsjechië. Vanaf de vierde plaats op de grid kwam Stefano Manzi goed weg en binnen enkele ogenblikken had hij al de leiding in handen genomen. De Italiaan werd flink belaagd door zijn concurrenten maar wist zich knap te verdedigen en hield in de openingsfase de koppositie vast.

Helaas ging het in de zevende ronde mis toen Manzi de voorkant van de Yamaha YZF-R9 verloor in bocht 16. De Italiaan kon de machine nog oppakken en zijn weg vervolgen maar het betekende dat er geen punten meer konden worden gescoord. Hoe dan ook staat Manzi nog aan de leiding in het wereldkampioenschap met een voorsprong van 36 punten doordat de concurrentie niet maximaal wist te profiteren. In de race reed Manzi de vierde snelste rondetijd waardoor hij opnieuw vanaf de vierde startplaats aan Race 2 mag beginnen op zondagmiddag.

Vanwege de wisselende weersomstandigheden had Okamoto zich op vrijdag nog niet gekwalificeerd voor de eerste race op zaterdag. De Japanner kreeg dat voor elkaar in de warm up sessie waardoor hij vanaf de 26e plaats op de grid aan Race 1 mocht beginnen. Vanaf die positie kwam de 25-jarige coureur uiteindelijk als zeventiende over de finish. Okamoto zal ook Race 2 weer vanaf de 26e plaats moeten beginnen.

Yuki Okamoto (P17 / +35,232):
“Vandaag heb ik mijn eerste ronden in droge omstandigheden gereden op het Autodrom Most. We hadden slechts tien minuten in de ochtend-warm-up om ons te kwalificeren voor Race 1, en gelukkig is dat gelukt. Dat betekende echter dat ik vanaf P26 op de grid moest starten en dat maakte het erg moeilijk, hoewel ik er toch in slaagde om als 17e te eindigen. We moeten een plan maken voor morgen en hopelijk kunnen we dan beter presteren. Ik ben het team dankbaar voor hun steun.”

Stefano Manzi (P26 / +4 laps):
“Het is een slechte dag voor ons omdat ik vandaag gecrasht ben in de race. Ik maakte een kleine fout met minder druk op de voorremmen terwijl ik over een hobbel reed, waardoor er minder gewicht op de voorband zat en ik deze vervolgens verloor. Het is echt jammer, want ik leidde de race en voelde me erg goed. We moeten echter onze hoofden omhooghouden en morgen sterker terugkomen. Voor nu gaan we alles analyseren en morgen is er weer een warm-up en een nieuwe race, waarin we vooruit moeten.”

Kervin Bos – Pata Yamaha Ten Kate Racing teammanager:
“Helaas was vandaag de dag dat Stefano zijn eerste nulscore van het seizoen behaalde. We reden aan de leiding en hadden een goed strijdplan voorbereid. Doordat hij de voorkant van de machine verloor lag hij wat punten betreft meteen uit de wedstrijd. Zoiets kan gebeuren en we hebben de leiding in het kampioenschap behouden. Stefano verkeert nog steeds in bloedvorm en iedereen heeft kunnen zien hoe snel hij was. We gaan ons herpakken en zoals altijd zullen we er morgen weer staan."

"Yuki heeft vandaag een goede race gereden. Hij moest van ver komen maar kon uiteindelijk nog opklimmen naar de zeventiende positie. Hopelijk kan hij morgen de stap maken naar de punten. De tendens die we in de afgelopen wedstrijden hebben ingezet willen we voortzetten, en hopelijk resulteert dat morgen in een aantal punten.”

De tweede World Supersport race op het Autodrom Most gaat zondagmiddag om 12:35 uur van start.