Gigantische inhaalrace Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout: "Wauw! Alweer een mooie race!"
Uitgegeven door Bas Kaligis • 12 mei 2025 10:12
Maar liefst vijftien concurrenten haalde Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout tijdens de Sonsio Grand Prix in. Bij de vijfde wedstrijd van het NTT INDYCAR SERIES seizoen raasde de 24-jarige Nederlander van de 24ste naar de 9e plaats.
Voor VeeKay en diens werkgever Dale Coyne Racing kon het feest niet op na de vierde race van het IndyCar-jaar, vorig weekend op het Barber Motorsports Park verreden. De combinatie bejubelde een prachtige vierde positie in Alabama. Met de Sonsio Grand Prix in het vooruitzicht hielden Dale Coyne Racing en VeeKay hoop op een volgend topresultaat: VeeKay wist immers al eens te winnen op de Road Course van de Indianapolis Motor Speedway, de gastheer van de vijfde race van het seizoen 2025.
Veel tijd om te oefenen kreeg de Nederlander echter niet. VeeKay moest tijdens de vrije training lijdzaam toezien hoe zijn #18 askROI.com Dale Coyne Racing Honda stilviel. Een probleem met de ECU, zo bleek. Zodoende ging de Hoofddorper met een achterstand de kwalificatie in. In een ijzersterke groep moest de Nederlander genoegen nemen met de twaalfde plaats, oftewel een vierentwintigste startpositie.
Coyne en VeeKay besloten de afstelling van de blauw-witte wagen voor de warm-up van zaterdagochtend (lokale tijd) rigoureus te veranderen, en met effect. Aan de laatste sessie voor de 85 ronden tellende race van zaterdagnamiddag hield VeeKay een zeer goed gevoel over. Vanaf startplaats 24 zou het niet eenvoudig worden om naar voren te rijden, maar absoluut niet onmogelijk.
VeeKay startte de race op kenmerkende wijze: liefst zeven van zijn concurrenten moesten er al in de eerste ronde aan geloven, waardoor de Nederlander na de eerste omloop reeds als zeventiende doorkwam. Een geslaagde vroege eerste pitstop, waarbij de harde band werd ingeruild voor het zachte rubber, bracht VeeKay in de perfecte positie om te profiteren van de undercut. VeeKay vervulde zijn rol als jager met verve door razendsnelle ronden te produceren.
Halverwege de Sonsio Grand Prix vond VeeKay zich terug de tiende plek - en toen ook de tweede pitstop om door een ringetje te halen bleek, kon VeeKay in vrije lucht maximaliseren. Na zijn late (en verplichte) derde pitstop – alle IndyCar-coureurs moesten immers twee stints op harde banden en twee stints op zacht afwerken – hield VeeKay zich na een late neutralisatie sterk staande, om als negende over de finish te rijden. Het markeert zijn derde toptienfinish in vijf races voor Dale Coyne Racing. Tevens werd VeeKays inhaalrace bekroond met de Jostens Biggest Mover Award.
“Alweer een mooie race!”, jubelt VeeKay vanuit Indianapolis. “Van plaats 24 naar de negende plek, wauw. De strategie werkte perfect: we hebben het precies zoals van tevoren uitgedacht uitgevoerd, en daar hebben we veel plezier van gehad. Na een moeilijke kwalificatie waren we niet tevreden met de auto en dus hebben we voor de warm-up grote aanpassingen gemaakt. Die bleken perfect te werken, waardoor ik tijdens de race over een supersnelle wagen beschikte.”
“De Honda-motor is zo ontzettend goed wat betreft het brandstofverbruik, dat we wisten dat het mogelijk was om onze strategie uit te voeren. Vroeg naar binnen, ruim baan en dan snelle ronden produceren. Drie toptienfinishes in de eerste vijf wedstrijden is een prachtige score in dit zeer competitieve NTT INDYCAR SERIES veld van 2025.”
“Dale Coyne Racing heeft me andermaal een fantastische auto meegegeven en dat heeft zich uitbetaald in dit resultaat. We staan inmiddels tiende in het kampioenschap, een mooie bijkomstigheid van de goede prestaties van de afgelopen weken. De meimaand is begonnen met een vierde en een negende plaats: nu verschuift onze aandacht naar de Indianapolis 500. Op naar het grootste spektakel van het jaar”, besluit VeeKay strijdlustig.
De meimaand is in volle gang en dat betekent dat de Indianapolis Motor Speedway als centrum van de autosportwereld fungeert. Komende week starten de trainingssessies voor de belangrijkste race van het jaar, waarvoor volgend weekend wordt gekwalificeerd. Op zondag 25 mei aanstaande wordt rond de 18.45 uur Nederlandse tijd de 109e editie van de Indianapolis 500 in gang gezet.
In de Indy 500 racet Veekay met deze LIVERY. (FOTO'S)
