Hadjar maakt het nu zelf mee en steekt loftrompet over Max Verstappen: 'Geef hem vier wielen en hij levert'

Max Verstappen legt de lat torenhoog voor iedereen die naast hem rijdt, en Isack Hadjar merkt dat sinds dit seizoen aan den lijve. In de Talking Bull-podcast van Red Bull blikt de Fransman terug op wat het betekent om teamgenoot te zijn van de viervoudig wereldkampioen F1.



Al voor het seizoen begon, was Hadjar nieuwsgierig hoe het zou voelen om tegen Verstappen te racen. ,,Ik ben altijd nieuwsgierig geweest naar wat het allerhoogste niveau ter wereld is. Hoe is het om dezelfde auto te delen met de beste coureur op de grid? Op mijn 21e heb ik het voorrecht om mezelf met Max te kunnen vergelijken en te zien wat hij doet.”

Die vergelijking valt niet mee, geeft hij toe: ,,Elke keer als hij de baan op gaat, legt hij de lat ontzettend hoog. Het is moeilijk om hem te verslaan en het blijft altijd indrukwekkend om naast hem te staan.”

Doordat de reglementen dit jaar op de schop gingen, begonnen beide coureurs relatief gelijk aan het nieuwe tijdperk, iets waar Hadjar zijn voordeel mee probeert te doen. Toch verwacht hij niet dat Verstappen daardoor moeite zal hebben om te wennen. ,,Ik denk dat hij de auto's van vorig jaar volledig beheerste. Binnen die reglementen was hij simpelweg onverslaanbaar. Het is Max: geef hem vier wielen en hij levert. Hij past zich aan aan wat hij krijgt.”

Ook Kimi Antonelli plukt daar indirect de vruchten van, vertelt Hadjar. ,,Het is voor ons allebei nieuw. Als hij een stap vooruit zet, ben ik er om dat op te merken en te zien wat hij anders doet. Het is dus ook goed om onderdeel te zijn van de ontwikkeling van de auto.”

Hadjar had voor de zomerstop al aangegeven meer te verwachten van Red Bull, en ziet met name in de racestarts vooruitgang. ,,De starts zijn lange tijd een probleem geweest, en dat los je niet zomaar op. Maar ik doelde vooral op problemen met de deployment, het begrijpen van de boost-functies, wielspin in de eerste ronde. Zulke zaken verpestten onze raceweekenden. Inmiddels hebben we dat goed onder controle.”

Over de auto zelf is hij te spreken, al blijft er werk aan de winkel. ,,Het is een auto die mij goed ligt. Hij is niet de makkelijkste om te besturen, maar wel consistent. De afgelopen paar raceweekenden heb ik er het maximale uit gehaald, dus daar ben ik zeker blij mee. Tegelijkertijd zijn we nog niet waar ik wil zijn. We komen nog altijd wat competitiviteit tekort ten opzichte van Ferrari en Mercedes, dus we moeten blijven zoeken naar verbeteringen. Maar de vooruitgang is absoluut goed.”