De Formule 1 maakt zich op voor loodzware krachtmeting in Spa waar alleen snelheid, techniek en lef tellen

SPA-FRANCORCHAMPS - Nog twee Grands Prix en dan lonkt de zomerstop. Maar eerst wacht de Formule 1 misschien wel de grootste uitdaging van het seizoen. Op het legendarische circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen, moeten coureurs én teams komend weekend alles uit de kast halen. Niet voor niets staat het Belgische circuit bekend als de universiteit van de Formule 1. Hier worden snelheid, techniek en lef tot het uiterste getest.





Legendarisch asfalt
Met 7,004 kilometer is Spa-Francorchamps het langste circuit van de kalender. De baan maakt al sinds 1950 deel uit van het F1-wereldkampioenschap en behoort tot de absolute klassiekers. Lange rechte stukken, razendsnelle bochten en de grootste hoogteverschillen van het seizoen, zorgen ieder jaar opnieuw voor spektakel. Alsof dat nog niet genoeg is, speelt ook het weer vaak een hoofdrol.

Verraderlijk weer
Spa ligt midden in de Ardennen, waar een grillig microklimaat heerst. Regenwolken blijven er geregeld langer hangen dan in de rest van de regio. Daardoor kan het ene deel van het circuit kletsnat zijn, terwijl enkele kilometers verderop de zon schijnt. Voor de coureurs levert dat een hoofdbreker op. Is het tijd voor slicks of blijven intermediates de veiligste keuze? Eén verkeerde beslissing kan een race volledig op zijn kop zetten.



Bandenslag
Pirelli kiest dit weekend voor de C2-, C3- en C4-banden. Spa behoort tot de zwaarste circuits voor het rubber. Alleen Suzuka en Silverstone vragen nog meer van de banden. Blikvanger blijft de wereldberoemde combinatie Eau Rouge en Raidillon. In razend tempo duiken de auto's door de bochten omhoog richting Kemmel Straight. Om de veiligheid bij regen te vergroten, zijn hier inmiddels speciale groeven in het asfalt aangebracht die het water sneller afvoeren en het zicht verbeteren.

Grip zoeken
Het circuit kreeg enkele jaren geleden nieuw asfalt. Daardoor is de grip aan het begin van het weekend vaak beperkt. De 24 Uur van Spa, eind juni verreden, kan daarbij helpen. Die race liet een extra laag rubber achter op het asfalt, waardoor de omstandigheden sneller verbeteren.

Lastige balans
Spa blijft een hoofdpijndossier voor de engineers. Iedere sector vraagt iets anders van de afstelling. Sector één draait om topsnelheid en biedt volop kansen om in te halen. Sector twee is technisch en loopt grotendeels bergafwaarts. De slotsector bestaat uit snelle, vloeiende bochten op een lichte klim.

De nieuwe aerodynamische regels kunnen de teams daarbij helpen. Meer neerwaartse druk is mogelijk in de technische gedeelten, terwijl de auto's op de rechte stukken profiteren van hun rechtelijnmodus. Net als op Silverstone wordt ook het slim beheren én opladen van de powerunit van groot belang.



Hitte speelt mee
Niet alleen regen kan de race kleuren. Ook hoge temperaturen kunnen een flinke invloed hebben op de strategie. Tijdens de 24 Uur van Spa steeg de baantemperatuur eind juni tot boven de 55 graden Celsius. Bij zulke waarden slijten de banden sneller door de hitte en neemt de kans op een tweestopper toe. De verwachting is dat vooral de twee hardste compounds zondag het verschil gaan maken.

Vorig jaar
De Grand Prix van 2025 begon met ruim een uur vertraging door hevige regenval. Na de formatieronde werd de start afgebroken vanwege het slechte zicht. Pas na vier ronden achter de Safety Car kon het veld echt racen, allemaal op intermediatebanden. Vanaf ronde elf stapte vrijwel iedereen over op de mediumband. Alleen Lando Norris koos voor de harde compound. Slechts zes coureurs, allemaal achter in het veld, maakten later nog een tweede pitstop.

Historie
De Belgische Grand Prix wordt dit jaar voor de 71e keer verreden. Spa-Francorchamps was 58 keer gastheer. Daarnaast werd tien keer op Zolder en twee keer op Nivelles gereden. Michael Schumacher is met zes zeges de succesvolste coureur in België. Op Spa boekte de Duitser in 1992 bovendien zijn allereerste Formule 1-overwinning, destijds in dienst van Benetton. Lewis Hamilton en Ayrton Senna volgen met ieder vijf overwinningen. Ferrari voert de erelijst bij de constructeurs aan met achttien overwinningen, drie meer dan McLaren. Alle ingrediënten zijn dus aanwezig voor een veelbelovende Grand Prix op het legendarische circuit van Spa!

















Max Verstappen hoopt dat Spa-Francorchamps altijd op de Formule 1-kalender blijft staan. Het circuit in de Belgische Ardennen is het meest favoriete circuit van de regerend wereldkampioen. In een video legt de viervoudig Formule 1-wereldkampioen uit waarom dat zo is. Geniet van onderstaande video, aangeboden door RaceXpress:



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!