Max-criticaster twijfelt aan McLaren-stap Max Verstappen

Juan Pablo Montoya vraagt zich af of viervoudig wereldkampioen Max Verstappen werkelijk beter af zou zijn bij McLaren.

De afgelopen periode waren er volop geruchten over een vertrek bij Red Bull, met 2027 als richtpunt. Nieuw is die speculatie allerminst: ook toen Verstappen in 2024 zijn vierde titel op rij pakte, gonsde het al van de geruchten. De kans is echter groter dat Verstappen nog trouw blijft aan Red Bull.

De resultaten liepen afgelopen seizoen en dit jaar terug en de renstal kreeg bovendien de affaire rond Christian Horner te verwerken, waarin de toenmalige teambaas werd vrijgepleit van beschuldigingen van ongepast gedrag. Mercedes deed openlijk avances, maar Verstappen bleef het team trouw dat hij zelf 'familie' noemt.

Alleen de naam van de gegadigde is veranderd. Niet Mercedes, maar McLaren. Montoya plaatst daar zijn kanttekeningen bij.

"De vraag van een miljoen is: als hij ergens naartoe gaat, verdient hij een sterk team. Mercedes? Uit de geruchten van deze week maak ik op dat George daar al vastligt voor volgend jaar. Dus als je Max bent, waar ga je dan heen? Als je het zelf al beter doet, slaat het nergens op. Het probleem is dat het gras aan de overkant niet altijd groener is. Van een afstand ziet het er prachtig uit, maar soms sta je erop en denk je: waar ben ik aan begonnen."

Verstappen mag vertrekken als hij bij de zomerstop lager dan P2 staat in de tussenstand. Zijn achterstand op die tweede plaats bedraagt 78 punten, terwijl er nog maar 50 punten te verdelen zijn. Vorige maand weigerde hij zich tijdens een overleg met de top van Red Bull te laten uitkopen uit die clausule. Mark Mateschitz, die de aandelen van zijn vader erfde, zou daar niet blij mee zijn. Bevestigd is dat niet.

"Ze zeggen dat de zoon van Mateschitz boos is op Max, omdat hij zich niet vastlegt terwijl ze hem bovenop zijn salaris alles geven. Aan de andere kant doet Red Bull er alles aan om hem te houden. Volgens mij wil Max vooral druk zetten zodat ze aan de auto blijven werken. Maar kijk waar het team aan het begin van het jaar stond en waar het nu staat. De auto die zich het sterkst heeft ontwikkeld, is waarschijnlijk de Red Bull. Waarover zou je dan klagen?", aldus Montoya.

Max Verstappens manager Raymond Vermeulen gaf een update en de kans dat Verstappen Red Bull trouw blijft om zijn contraact uit te dienen is groot.