James Vowles slaat alarm over Williams-update: "Bij lange na niet genoeg"

Williams-teambaas James Vowles erkent dat de update voor de Grand Prix van Groot-Brittannië bij lange na niet het effect had dat nodig was. De renstal zakt gestaag weg in de rangorde.

Het seizoen verliep vanaf de eerste dag stroef. Williams was het enige team dat de wintertests in Barcelona miste en liep daarna zo ver achter op schema dat het pakket voor ronde één pas in Miami op de auto verscheen, bij de vierde race van het jaar. Gewichtsproblemen bleven het team achtervolgen, met steeds vaker een uitschakeling in Q1 tot gevolg.

De cijfers onderstrepen de terugval. In de laatste drie Grands Prix bleef Williams zonder punten en slechts eenmaal dit seizoen eindigden beide auto's in dezelfde race in de top tien. Met elf punten staat de formatie achtste in het kampioenschap, 47 punten minder dan op hetzelfde moment vorig jaar. Alleen de problemen bij Aston Martin voorkomen een nog pijnlijker beeld.

Om de neergang te stoppen haalde Williams een nieuwe voorvleugel twee weken naar voren, waardoor het onderdeel op Silverstone debuteerde in plaats van op Spa-Francorchamps. Het gewenste resultaat bleef uit. "Op Silverstone hebben we dag en nacht gewerkt om prestaties naar de auto te brengen", vertelde Vowles in zijn eigen podcast.

"Deels heeft het geholpen, maar bij lange na niet op het niveau dat we nodig hadden of misschien zelfs hadden moeten halen. Voor mij levert dat op dit moment vooral de wil en de drang op om er echt in te duiken, want ik vermoed dat er nog veel meer prestatie in zit. Het werk dat nu loopt, speelt zich af in de komende zeven tot veertien dagen: uitzoeken wat we begrijpen en weten, en waar nodig aanpassingen doen voor de volgende race."

De teambaas staat erom bekend tegenslagen positief te kunnen inkleden, maar liet ook ruimte voor twijfel. "We maken de balans op van alles wat we weten, wat datagedreven en feitelijk is, maar tegelijk creëren we bakken vol onbekenden. Dat waren er nogal wat, en na Silverstone zelfs iets meer dan daarvoor", aldus Vowles.