Charles Leclerc tempert verwachtingen voor Spa: "We waren veel sneller dan we dachten"

Ferrari-coureur Charles Leclerc tempert de verwachtingen voor de Grand Prix van België. Ondanks de verrassende zege op Silverstone vindt de Monegask het nog te vroeg voor conclusies.

Ferrari hield er vooraf juist rekening mee dat de achterstand op Mercedes zou kunnen verdubbelen, vanwege de hoge energiebehoefte van het circuit. Het liep totaal anders: Leclerc boekte zijn eerste zege van het seizoen, hield George Russell achter zich en zag teamgenoot Lewis Hamilton als derde het eerste dubbele podium van het jaar completeren.

De SF-26 geldt dankzij de tractie in de langzame en middelsnelle bochten als een van de beste chassis van het veld, maar de power unit blijft achter bij de norm. Het ADUO-systeem van de FIA bestempelde de verbrandingsmotor van Red Bull weliswaar als maatstaf, toch is het totaalpakket van Mercedes tot dusver het sterkst. De Duitse formatie won de eerste zes races, zag Hamilton in Barcelona zegevieren en sloeg in Oostenrijk direct terug.

"Dit weekend was voor het hele team een grote verrassing", blikte Leclerc terug. "Niet de overwinning zelf, maar het complete prestatieniveau. We waren veel sneller dan we dachten. Net zoals we moeten analyseren wanneer het veel slechter gaat dan verwacht, moeten we dat ook doen wanneer het juist veel beter gaat. In de meetings van donderdag gingen we ervan uit dat we minimaal vijf tot zes tienden zouden toegeven. We waren veel beter dan dat en hebben zelfs gewonnen."

Helemaal onbedreigd was de zege niet: Kimi Antonelli naderde in de slotfase, totdat een kapotte wielkap een einde maakte aan de aanval van de Mercedes-coureur. In de strijd om de constructeurstitel verkleinde Ferrari het gat naar Mercedes tot 78 punten. Hamilton staat 32 punten achter Antonelli, Leclerc volgt 39 punten achter zijn teamgenoot. Aan de titelstrijd denkt hij naar eigen zeggen nog niet; hij richt zich liever op het gevoel in de auto.

De Formule 1 reist voor ronde tien af naar de Ardennen. "Voor dit weekend verwachtten we dat het in Spa nog moeilijker zou worden. Aangezien we nu gewonnen hebben, zitten we er misschien dichter bij dan we aanvankelijk dachten. Maar dat moet nog bewezen worden", aldus Leclerc.