Lando Norris denkt zelfs Max Verstappen te kunnen verslaan

Regerend wereldkampioen F1 Lando Norris is ervan overtuigd dat hij 'elke coureur kan verslaan', nu geruchten in de Formule 1 aanhouden dat Max Verstappen komend seizoen bij McLaren kan aansluiten.

Verstappen is in vergevorderde gesprekken met McLaren over een overstap naar Woking. Officieel ligt hij bij Red Bull tot en met 2028 vast, maar zijn contract zou een ontsnappingsclausule bevatten die vertrek toestaat als hij bij de zomerstop lager dan tweede staat. Verstappen heeft 78 punten achterstand op George Russell, met nog maar 50 te verdienen voor de shutdown in augustus. Daarmee komt de clausule waarschijnlijk in beeld.

Zowel Norris als Oscar Piastri ligt vast bij McLaren, al zou de Australiër het meeste risico lopen zijn zitje te verliezen als Verstappen kiest voor een overstap. Norris troefde Verstappen vorig seizoen met slechts twee punten verschil af voor de coureurstitel en maakte zo een einde aan vier opeenvolgende titels van de Nederlander. De Brit zegt de kans om zich in gelijk materiaal met Verstappen te meten met beide handen aan te grijpen.

"Ik denk zeker dat ik ben verbeterd vergeleken met vorig jaar. Het is ook een heel andere auto om te besturen, en de manier waarop je moet rijden verschilt behoorlijk. Ik voel me nu een completere coureur, ik kan me beter aanpassen aan verschillende situaties en rijstijlen. We moeten het voorzichtig verwoorden, maar ik geloof dat ik elke coureur kan verslaan", zei Norris.

Volgens Norris maakt de constantie van Verstappen hem zo bijzonder. "Wat Max zo ongelooflijk maakt, is hoe hij het hele seizoen elk weekend op dat niveau presteert. Veel coureurs kunnen een pole pakken en fantastische rondes rijden, maar dat elke training, elke kwalificatie en elke race doen, dat maakt je elite. Dat kan Max waarschijnlijk beter dan bijna iedereen."

De Brit benadrukte dat Verstappen niet de enige geïnteresseerde is. "Veel coureurs willen naar McLaren komen, dus ik weet niet waarom je alleen Max eruit licht. Het is een mooie zaak dat een viervoudig wereldkampioen wil aansluiten. Voorlopig werken Oscar en ik nog uitstekend samen, en dat blijft onze focus", aldus Norris.