Imola levert spektakel en een spannende titelstrijd op in de Porsche Carrera Cup Benelux

De derde meeting van het seizoen bracht de deelnemers en teams van de Porsche Carrera Cup Benelux naar het legendarische circuit van Imola in Italië en het werd een erg sterk sportief weekend, met hoogstaande races vol spektakel. De algemene zeges gingen naar het jonge talent Milan Marczak (Ajith-RedAnt Racing) en de razendsnelle routinier Jaap van Lagen (Team RaceArt), die elkaar halverwege het seizoen in de puntenstand geen duimbreed toegeven. Opvallend was ook de erg sterke prestatie van de snelste rookie, Joep Muller, die in de kleuren van PG Motorsport twee overwinningen liet optekenen. Het Italiaanse luik van het seizoen is daarmee afgesloten en de competitie maakt zich nu op voor een nieuw hoogtepunt: de Jack’s Racing Day op 1 en 2 augustus in Assen.

De Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari in Imola ademt autosport uit en dat inspireerde de rijders van de Porsche Carrera Cup Benelux duidelijk. Zaterdagochtend begon met een zeer betwiste kwalificatiesessie waarin Milan Marczak naar de polepositie voor beide races reed, iets wat Joep Muller bij de rookies eveneens deed. Jani Käkelä (39 Racing) was dan weer de man op polepositie in de klasse PRO-AM.

Race 1 van het weekend, in het kader van de Italiaanse manche van de European Le Mans Series, hield de toeschouwers dertig minuten en één ronde lang op het puntje van hun stoel. Vooraan trachtte Jaap van Lagen opnieuw de aansluiting met leider Marczak te vinden, maar een lekke band voor de regerende kampioen, op een paar minuten van het einde, veranderde niet alleen het gezicht van de race, maar ook de voorlopige stand in het kampioenschap.

Milan Marczak, vorig jaar nog Rookie-kampioen, won zo zijn eerste race in de competitie en werd meteen leider in de puntenstand. Hij haalde het met zes tienden van een seconde van Joep Muller en met goed twee seconden voorsprong op Jan Seyffert (MDM Motorsport), goed voor een volledig onuitgegeven podium in de Porsche Carrera Cup Benelux.

Muller won uiteraard ook de strijd bij de rookies en met nog twee andere rookies op de vierde en vijfde plaats algemeen, met name David Dziwok (Team GP Elite) en Arthur Peters (Team RaceArt), gaven de debutanten nadrukkelijk hun visitekaartje af. Jani Käkelä won in PRO-AM voor Makoto Haga (Team GP Elite).

Op zondag werden de fans opnieuw op een zeer mooie wedstrijd getrakteerd en de hoofdrolspeler daarin was zonder meer Jaap van Lagen. De Nederlander reed op het snelle, technische circuit van Imola een fenomenaal sterke wedstrijd, gekruid met enkele prachtige inhaalmanoeuvres, waarvan één door de tv-commentator terecht als ‘The Move of the Race’ werd omschreven. De Team RaceArt-rijder won dan ook de race, voor Milan Marczak en Alexander Reimann (Quanloop EST1 Racing), niet geheel toevallig de top drie in de tussenstand halverwege het seizoen.

Joep Muller tikte als vierde aan en zorgde zo voor een hattrick in de Rookie-strijd, met een polepositie en twee zeges, kortom een perfecte puntenscore van 51 eenheden. Jan Seyffert sloot een mooi Italiaans weekend als vijfde af, voor Hjelte Hoffner (MDM Motorsport) en Karol Kret (JW Raceservice). Bij de rookies was de tweede plaats voor Arthur Peters, die eveneens tevreden op zijn verplaatsing naar Imola mag terugblikken, voor zijn teamgenoot Joep Breedveld. Jani Käkelä won in PRO-AM opnieuw voor Makoto Haga (Team GP Elite).

In de algemene puntenstand leiden Van Lagen en Marczak met elk 111 punten, voor Alexander Reimann met 99, terwijl Frank Porté Ruiz (NGT Racing) er 72 telt. Zij lijken in de tweede seizoenshelft onder elkaar uit te maken wie zich tot kampioen 2026 kroont.

Bij de rookies telt Breedveld na een zeer regelmatige eerste seizoenshelft 106 punten, vier meer dan Dziwok en elf meer dan Peters. Joep Muller schuift na zijn topweekend in Imola op naar de vierde plaats, met 88 punten, twee meer dan Henry Wheeler (a-workx by KATANA Tools). Spektakel gegarandeerd tot de finale in Zolder! In PRO-AM leidt Jani Käkelä de dans en bij de teams houden a-workx by KATANA Tools en Team RaceArt elkaar perfect in evenwicht met elk 149 punten.