Toyota verdedigt met Nyck de Vries zijn koppositie terwijl rivalen ook jagen op de zege tijdens Rolex 6 Uur van Sao Paulo

SAO PAULO - Na drie races in Europa steekt het FIA World Endurance Championship de oceaan over. Komend weekend vormt het iconische Interlagos het decor voor de Rolex 6 Uur van Sao Paulo, de vierde ronde van het WK endurance. Het Autodromo Jose Carlos Pace keerde in 2024 terug op de kalender na een afwezigheid van tien jaar. Dat bleek direct een schot in de roos. Bijna 85.000 fans zorgden vorig jaar voor een kolkende sfeer op de tribunes en langs het circuit. Alleen Le Mans en Fuji trokken meer publiek. Het 4,309 kilometer lange circuit, beter bekend als Interlagos, is de kortste baan van het seizoen. Hypercars halen er snelheden tot ruim 305 kilometer per uur. Ongeveer de helft van een ronde wordt vol gas afgelegd. De ligging op bijna 800 meter hoogte en de flinke hoogteverschillen maken het circuit extra zwaar voor mens en machine. Tegelijkertijd biedt Interlagos volop kansen om in te halen.





Start telt
In langeafstandsraces is een goede startpositie lang niet altijd doorslaggevend. Dit seizoen begonnen de drie Hypercar-winnaars gemiddeld pas vanaf de negende plek. In LMGT3 lag dat gemiddelde zelfs op de twaalfde plaats. Op Interlagos ligt dat anders. Nog nooit won een auto de race vanaf een startplek buiten de eerste startrij. In geen enkele klasse kwam een winnaar ooit verder terug dan de vijfde plaats op de grid. Daarmee wordt de kwalificatie op zaterdag minstens zo belangrijk als de race op zondag.

Historische kans
Ook in Hypercar belooft het spannend te worden. De laatste vier WEC-races op Interlagos werden telkens gewonnen door een andere fabrikant. Een vijfde opeenvolgende winnaar zou een primeur betekenen. Van de huidige deelnemers wonnen alleen Toyota en Cadillac eerder op het Braziliaanse asfalt. Toyota is bovendien de enige fabrikant die er meerdere overwinningen boekte. Juist op Interlagos behaalde het Japanse merk in 2012 zijn eerste zege in het wereldkampioenschap.

De TR010 Hybrid, winnaar van de recente 24 Uur van Le Mans, wil aan dat succes een vervolg geven. Mike Conway, die samen met voormalig F1-coureur Nyck de Vries deel uitmaakte van de winnende Le Mans-formatie met startnummer 7, rijdt bovendien zijn negentigste FIA WEC-race. Daarmee sluit hij zich aan bij Toyota-teamgenoot Sebastien Buemi en LMGT3-veteraan Richard Lietz.



Cadillac komt terug
Vorig jaar was Cadillac de grote smaakmaker. Samen met JOTA pakte het Amerikaanse merk een overtuigende een-twee. De V-Series.R bezit nog altijd de ronderecords in zowel de kwalificatie als de race. Sinds die overwinning bleef een nieuw podium echter uit. De vierde plaats tijdens de 24 Uur van Le Mans is voorlopig het beste resultaat. Dat vergroot hun honger om in Brazilie opnieuw mee te doen om de overwinning.

Vorig jaar was Cadillac de grote smaakmaker, samen met JOTA pakte het Amerikaanse merk een overtuigende een-twee. De V-Series.R bezit nog altijd de ronderecords in zowel de kwalificatie als de race.

BMW loert op zege
Terwijl Toyota de WK-stand aanvoert en Cadillac uitstekende herinneringen heeft aan Interlagos, reist BMW als gevaarlijke outsider af naar Zuid-Amerika. De equipe met Rene Rast, Robin Frijns en Sheldon van der Linde voerde eerder dit seizoen het kampioenschap aan. Na een dominante een-twee in Spa volgde een tweede plaats in Le Mans. Die overwinning in Belgie betekende BMW's eerste algemene zege in de mondiale endurancesport in bijna 27 jaar. Na het verlies van de WK-leiding in Frankrijk wil de Duitse fabrikant komend weekend terugslaan.

Ferrari zoekt
Ook Ferrari heeft iets recht te zetten. De regerend wereldkampioen zag zijn indrukwekkende zegereeks vorig seizoen juist in Sao Paulo eindigen. Sindsdien bleef een nieuwe overwinning uit. Op Interlagos kwam de Ferrari 499P bovendien nooit verder dan de vijfde plaats. Aan dat statistiekje wil de Italiaanse fabrikant dit weekend graag een einde maken.

Lexus verdedigt
In LMGT3 kende Interlagos vorig jaar eveneens een nieuwe winnaar. Akkodis ASP Team bezorgde Lexus de overwinning met de RC F GT3. Daarmee nam het team revanche voor een jaar eerder, toen een van de auto's na een crash in de eerste vrije training noodgedwongen moest worden teruggetrokken.

Clemens Schmid pakte samen met Petru Umbrarescu en Jose Maria Lopez zijn eerste FIA WEC-overwinning. Lopez schreef bovendien geschiedenis als eerste coureur die won in beide huidige WK-klassen. Na een moeizame seizoenstart door technische problemen herstelde Lexus zich knap met een tweede plaats tijdens de 24 Uur van Le Mans. Dat geeft vertrouwen voor de terugkeer naar het circuit waar alles vorig jaar op zijn plaats viel.



Lokale flair
BMW verschijnt in de LMGT3 met extra Braziliaanse accenten. De BMW M4 GT3 EVO met startnummer 69 van Team WRT rijdt dit weekend in een speciale eenmalige kleurstelling, geinspireerd op "de levendige kleuren en de spirit van Brazilie".

Anthony McIntosh keert daarmee terug naar de plek waar hij vorig jaar zijn WK-debuut maakte en direct het podium haalde. Zijn teamgenoten Dan Harper en Parker Thompson maken juist hun eerste race op Interlagos.



Veel kanshebbers
Lexus krijgt het allerminst cadeau. Aston Martin voelt zich traditioneel uitstekend thuis op Interlagos en is de enige fabrikant met meerdere LMGT3-podia op het Braziliaanse circuit. Geen enkele GT-fabrikant verzamelde er meer topdrieklasseringen.

Ook Corvette, BMW, Ferrari en Porsche hopen zich in de strijd om de ereplaatsen te mengen. Ferrari wacht nog altijd op zijn eerste LMGT3-podium in Sao Paulo, terwijl Porsche sinds de overwinning in Brazilie in 2024 buiten Europa geen race meer wist te winnen.

Programma
De actie begint vrijdag 10 juli met de vrije trainingen. De kwalificatie en Hyperpole starten zaterdag om 14.30 uur lokale tijd. De Rolex 6 Uur van Sao Paulo gaat zondag 12 juli om 11.30 uur lokale tijd van start.

BMW als gevaarlijke outsider af naar Zuid-Amerika. De equipe met Rene Rast, Robin Frijns en Sheldon van der Linde voerde eerder dit seizoen het kampioenschap aan. Na een dominante een-twee in Spa volgde een tweede plaats in Le Mans. Wat wordt het in Sao Paulo?

Ferrari heeft iets recht te zetten. De regerend wereldkampioen zag zijn indrukwekkende zegereeks vorig seizoen juist in Sao Paulo eindigen. Sindsdien bleef een nieuwe overwinning uit. Op Interlagos kwam de Ferrari 499P bovendien nooit verder dan de vijfde plaats. Aan dat statistiekje wil de Italiaanse fabrikant dit weekend graag een einde maken.

In LMGT3 kende Interlagos vorig jaar eveneens een nieuwe winnaar: het Akkodis ASP Team bezorgde Lexus de overwinning met de RC F GT3.

Bron foto's: FIA WEC, Michelin, Team WRT, Toyota Gazoo Racing, Frank Korsel en Fedor Eskes



Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!