Stefano Domenicali bevestigt noodplan voor F1-finale: "We hebben alternatieven klaarstaan"

Stefano Domenicali heeft bevestigd dat de Formule 1 verschillende noodscenario’s heeft uitgewerkt voor het geval de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi later dit seizoen niet kunnen doorgaan.

Door de aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten hangt er nog altijd onzekerheid boven de laatste races van het seizoen 2026. Eerder dit jaar moest de Formule 1 al ingrijpen toen de races in Bahrein en Saoedi-Arabië van de kalender werden geschrapt vanwege de oorlog in Iran en de gevolgen daarvan voor de regio. Hoewel er sinds april een wapenstilstand van kracht is, blijft de situatie volgens de Formule 1 kwetsbaar.

Daardoor wordt achter de schermen rekening gehouden met alle mogelijke scenario’s voor de seizoensafsluiting. “We moeten zo pragmatisch mogelijk blijven.” Domenicali verwees daarbij naar de aanpak die de sport tijdens de coronapandemie hanteerde. “Wij zijn een sport die plezier en entertainment brengt.” Volgens de Italiaan kan de Formule 1 alleen racen op locaties waar die sfeer ook daadwerkelijk aanwezig is. “Je moet naar een plek gaan waar dat mogelijk is.”

Ondanks de onzekerheid lopen de voorbereidingen in Qatar en Abu Dhabi voorlopig gewoon door. De kaartverkoop voor beide evenementen verloopt volgens Domenicali zelfs uitstekend. “De verkoop gaat momenteel erg goed.” Toch beseft de Formule 1-topman dat er uiteindelijk een moment komt waarop knopen moeten worden doorgehakt. "Er komt een moment waarop we beslissingen moeten nemen.”

Daarbij benadrukt hij dat een Formule 1-race organiseren aanzienlijk complexer is dan veel andere sportevenementen. “Wij hebben te maken met enorme logistieke uitdagingen en kosten.” Ook een eventuele verplaatsing van de races blijkt volgens Domenicali allesbehalve eenvoudig. Door de volle kalender zijn er nauwelijks beschikbare alternatieve data. “Zelfs één race verplaatsen wordt al heel lastig.”

Toch heeft de Formule 1 inmiddels meerdere noodscenario’s klaarliggen. “Ik kan bevestigen dat we een noodplan hebben.” Mocht de situatie in het Midden-Oosten opnieuw escaleren en de races niet doorgaan, dan heeft de sport volgens Domenicali alternatieven achter de hand. “Als de laatste twee races niet kunnen plaatsvinden, hebben we andere opties.” Welke circuits daarbij in beeld zijn, wilde de Formule 1-CEO niet prijsgeven.

Wel sloot hij één mogelijkheid alvast uit. Ondanks de prominente plek van Las Vegas op de kalender zal die race niet de seizoensfinale worden. “Nee, Las Vegas wordt niet de laatste race van het jaar.” Daar was Domenicali opvallend stellig over. “Dat kan ik bevestigen.” Voorlopig blijven Qatar en Abu Dhabi gewoon op de kalender staan, maar achter de schermen bereidt de Formule 1 zich nadrukkelijk voor op eventuele veranderingen.